"El premio es una motivación para seguir escribiendo"

pamplona. ¿Se esperaba el premio?

No, ha sido una sorpresa. Era la primera vez que me presentaba a un concurso así, la verdad es que no se me había ocurrido hacerlo antes, a pesar de que suelo escribir, pero lo hago sin esperar nada a cambio. Y por una vez dije: bueno, voy a mandar algo, voy a probar. ¿Pero cómo vas a calcular si tienes posibilidades? No sabía qué iban a valorar...

¿Cómo surgió el relato vencedor, "Serpiente de tierra y agua"?

Surgió de un viaje a Gambia de una semana que hice hace dos años en verano. Suelo escribir muchas cosillas de viajes. Soy muy viajero. Cualquiera que me conoce sabe que en cuanto tengo tres días y dos duros, ya estoy por ahí... Y siempre que voy a los sitios tomo muchas notas de lo que voy viendo, de lo que me parece diferente y que puede ser contado porque tiene su exotismo, eso que te impacta o que te choca. Siempre hago por lo menos un diario de viaje, y luego, si el lugar me inspira para más, voy tomando más notas, y a partir de ellas escribo. En este caso, en los dos años que habían pasado desde el viaje a Gambia no había escrito nada, pero tenía las notas ahí guardadas, y con ellas hice el texto que luego tuve que reducir porque había un tope de caracteres...

¿Qué fue lo que más le llamó la atención de Gambia?

Lo que reflejo en el relato, la gente, su forma de vida, sus tradiciones. En el texto he volcado retazos de un viaje que, en conjunto, dan idea de mi percepción de aquellos días en Gambia, del impacto que tuve, de mi visión del país. Porque está claro que cada uno saca una impresión diferente de un mismo viaje. No vemos las cosas por el mismo prisma. Yo me fijo mucho, y cada vez más, en lo que me dice la gente. A mí un paisaje sin gente... La gente es la que más me inspira, para bien o para mal. A veces, nada más que con gestos o actitudes, sin entender incluso el idioma, intuyes que alguien va de buenas o va de malas, por decirlo de alguna manera. Y yo en los viajes me dejo llevar mucho por la intuición. Me fijo mucho en la actitud de las personas, para dar pasos adelante o para darlos atrás.

El relato contiene un mensaje: la importancia de cuidar nuestras tradiciones, nuestras raíces.

Es que inevitablemente, estés donde estés, creo que todos tenemos la tendencia a comparar un poco lo que estás descubriendo con lo que ya conoces o tienes en tu tierra. Y a mí por ejemplo me sorprende cómo aquí a veces no somos capaces de cuidar cosas que otros, en unas circunstancias muchísimo peores o con muchos menos medios, han sido capaces de conservar y que nosotros no hemos sabido valorar. En Gambia en concreto el animismo está muy vivo todavía, es el África profunda, y creen muchísimo en sus tradiciones, que se mezclan con supersticiones, pero al mismo tiempo eso les da a ellos un carácter especial... Allí ves que los amuletos tienen una importancia especial, y aquí también tenemos nuestros elementos protectores de las casas, como los eguzkilores; pero son como restos de lo que seguramente un día fueron. Entonces piensas y ves lo que nosotros hemos perdido, lo que no hemos cuidado; o en otras ocasiones al contrario, no vamos a decir que todo lo que tenemos nosotros es malo... Simplemente comparas lo que descubres con lo que tú tienes, y a veces salimos perdiendo y otras veces ganando.

¿Suele escribir a menudo, fuera de su profesión de periodista?

Sí, de hecho cada vez escribo más, no sé por qué pero así es. Y que te reconozcan en un concurso así te motiva, es un aliciente. Piensas: si a alguien le gusta lo que hago, igual merece la pena seguir. Ese es el mejor premio.

¿Siempre le inspiran los viajes?

No, escribo de todo. Por mi profesión he hecho muchos artículos de actualidad, de política, pero mi tendencia a la hora de escribir algo que me apetece no es esa. Me inspiran los viajes pero sobre todo la gente. Escribo perfiles de personas, también poesía, canciones, bertsos... un poco de todo, según el momento y el estado de ánimo. Pero me pongo a ratos, tengo por ahí muchas cosas a medio hacer. Ahora por ejemplo estoy haciendo entrevistas en mi pueblo, Murillo El Cuende, sobre costumbres, sobre lo que se ha vivido y lo que ya se está perdiendo... ese tipo de trabajo etnográfico que me parece necesario hacer porque si no se van perdiendo un montón de referencias.

¿Con quién piensa disfrutar el viaje a Canarias?

Con alguien de la familia, todavía está por decidir, pero candidatos no me faltan (ríe)...