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Inglaterra defiende título ante la eterna francia y los estelares galeses e irlandeses
javier saldise - Viernes, 3 de Febrero de 2012 - Actualizado a las 05:10h
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Dusautoir y Parisse, los capitanes de Francia e Italia, posan con la Copa Garibaldi, el trofeo que se disputan los dos equipos. (CEDIDA)
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El Torneo Seis Naciones de este año debe dejar muchas cosas claras, como corresponde a una edición postmundial. ¿Francia, subcampeona del mundo, tendrá continuidad en su juego o seguirá siendo solo flor de algunos encuentros? ¿Saldrá reforzada Inglaterra de su revolución de jugadores tras su revolcón en el Mundial?
¿Continuará Gales maravillando y podrá acompañar esta vez con resultados a su magia particular? ¿Irlanda subirá el escalón que intentó y no pudo en Nueva Zelanda y asaltará el título? La última Copa del Mundo dejó algunas cuentas pendientes y el primer gran torneo por selecciones después de ella tiene mucha tela que cortar.
En principio, la última campeona, Inglaterra, tendrá como principal rival a Francia, pero si Irlanda y Gales mantienen el juego del Mundial optan a todo. El gran campeonato no deja al quince de la rosa especialmente bien situado para reeditar un nuevo triunfo.
El Mundial de Nueza Zelanda fue el punto de inflexión y las selecciones aprovecharon la gran cita del balón ovalado para hacer sus cambios. Marc Lievremont, el seleccionador francés, sabía desde el inicio del torneo que no iba a continuar y su clasificación para la final y la mejoría del equipo se antojó una salida un tanto disparatada cuando el rendimiento deportivo -también tuvo suerte- dice otra cosa. El seleccionador galo es Phillipe Saint-André y después de las pruebas que se vieron en Nueva Zelanda, entrega la dirección del equipo para el debut ante Italia a Dimitri Yachvili (Biarritz) y François Trinh-Duc (Montpellier). Este último, el nuevo apertura, se ganó los galones en el otro hemisferio.
Inglaterra comenzará el Seis Naciones sin su apertura titular, Toby Flood (Leicester Tigers), lesionado en una rodilla, y con profundos cambios en los seleccionados. Martin Johnson fue relevado en la dirección del equipo por Stuart Lancaster y el rendimiento en el último mundial -eliminados en cuartos por Francia en un partido pobre- parece recomendar esta agitación -solo 17 jugadores que estuvieron en Nueva Zelanda figuran en la lista-. Retirado Wilkinson de la selección, nombres conocidos como Tindall o Cueto tampoco están en el grupo. Tan profunda es la renovación en Inglaterra que Chris Robshaw, una sola vez internacional, es el nuevo capitán del equipo.
Warren Gatland, seleccionador de Gales, está feliz porque ha recuperado para el Seis Naciones a Gavin Henson (Cardiff Blues), un tres cuartos centro que se perdió la Copa del Mundo por lesión. Gales fue uno de los equipos que mejor rugby practicó en Nueva Zelanda. Con un equipo joven, ya cuenta con un grupo de jugadores con peso propio en el rugby mundial. Mike Phillips, el medio de melé del Bayona con cuerpo de delantero; Toby Faletau (Newport Gwent Dragons), uno de los mejores terceras del último mundial; los aperturas Rhys Priestland (Scarlets) y James Hook (Perpignan); el monumental Jamie Roberts (Cardiff Blues); la joven apisonadora en el ala George North (Scarlets) tienen peso en este equipo. A la mano, Gales tiene magia.
Declan Kydney, seleccionador irlandés, cuenta con una baja de importancia: el veterano Brian O'Driscoll, un medio centro excelente y rompedor, jugador que pone talento en el campo y alma en el grupo. Ronan O'Gara (Munster) y Jonathan Sexton (Leinster), dos aperturas de primerísimo nivel, están en su convocatoria. Se mantiene todo el grupo del Mundial.
Escocia se fue a las primeras de cambio del Mundial y se quedó con el buen sabor de boca de partidos honorables frente a Inglaterra y Argentina. Chris Paterson, un gran pateador y zaguero solvente, es su gran ausencia. El gigantón Gray (Glasgow Warriors) es un espectáculo.
Italia es el último en el ránking y tiene las manos libres para dar alguna sorpresa. Tiene nuevo seleccionador, el francés Jacques Brunel -el ex entrenador de Perpignan-. Sergio Parisse (Stade Français) empuja a un gran juego de delantera, con jugadores que militan en equipos potentes de Francia. Dar guerra en los agrupamientos de todo tipo y esperar es lo suyo.
El Seis Naciones empieza mañana con emociones fuertes. Escocia e Inglaterra pugan por el trofeo más antiguo que hay en juego, la Calcuta Cup; Francia, que juega a favor de calendario, comienza el campeonato con el equipo de relleno, Italia; e Irlanda y Gales guardan para el domingo cuentas pendientes tras la eliminación de los primeros por los segundos en los cuartos del Mundial.
l Chris Ashton. Este ala de 1,83 y 92 kilos -25 años- (Wigan) fue uno de los máximos ensayadores del mundial y es pieza fundamental del ataque. Un gran finalizador, que vuela cuando ensaya. Polémico.
l El himno. Dios salve a la Reina (God Save The Queen).
l La curiosidad. En 1871, Inglaterra y Escocia jugaron el primer encuentro internacional de rugby. En la actualidad, la Rugby Football Union tiene asociados 1.900 clubes. Cuenta con 500 trabajadores para la promoción del rugby. Sus entrenadores, según datos de la propia Federación, ofrecen 30.000 sesiones de entrenamiento al año.
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