kabul. El secretario de Defensa de EEUU, Donald Rumsfeld, respaldó ayer en Kabul el "compromiso" de la OTAN por "el éxito" en Afganistán y su plan de expansión al sur del país, del que dijo que Estados Unidos seguirá siendo parte importante.

Rumsfeld llegó a Kabul en una visita sorpresa destinada a expresar su apoyo al presidente afgano, Hamid Karzai, y tratar la inmediata expansión de la OTAN al sur afgano en sustitución de la coalición dirigida por Estados Unidos.

En una rueda de prensa conjunta con Karzai, el jefe del Pentágono reclamó a Europa que ayude a reducir el tráfico de opio en este país, que en la actualidad está ayudando a "financiar" a los talibanes, y reafirmó el compromiso de EEUU con Afganistán.

"Puedo asegurar que Estados Unidos seguirá estando interesado, comprometido e implicado para que Afganistán tenga éxito", indicó el secretario norteamericano.

Rumsfeld insistió en el mensaje del Gobierno estadounidense de que los talibanes, cada vez más crecidos en el sur afgano -donde desde mayo han muerto centenares de personas en incidentes de violencia-, serán finalmente "derrotados".

En lo que va de año han muerto al menos 1.200 personas en incidentes en Afganistán, la mayoría supuestos extremistas pero también civiles, policías y soldados afganos y al menos 65 militares extranjeros.

En este sentido, al menos 30 presuntos talibanes murieron ayer en una operación llevada a cabo en el sur de Afganistán por fuerzas del Ejército afgano y de la coalición militar liderada por EEUU.

El enfrentamiento, en el que un helicóptero fue destruido, tuvo lugar en el distrito de Sangin, en la conflictiva provincia de Helmand, donde están desplegados más de 3.000 soldados británicos y hay una fuerte presencia de talibanes y traficantes de drogas. >agencias