washington. El consumo de tabaco causará la muerte de alrededor de mil millones de personas durante el siglo actual, según estudios difundidos ayer en una conferencia internacional sobre la enfermedad que se celebra en Washington. La Organización Mundial de la Salud, la Sociedad del Cáncer de Estados Unidos, y la Unión Internacional contra el Cáncer, que organiza la reunión, prepararon los informes.

"Aun si declinara el consumo de tabaco en todo el mundo, habría un aumento constante de fumadores debido al crecimiento demográfico", señaló Michael Eriksen, director del Instituto de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia.

Según el estudio Cancer Atlas presentado en la conferencia, el tabaco causa una de cada cinco muertes por cáncer.

Por otra parte, el cáncer pulmonar es el más importante entre los 10,9 millones de casos de cáncer que se diagnosticaron en 2002, al afectar a más de 1,3 millones de personas.

Según la Sociedad del Cáncer de EEUU, aunque se ha reducido en este país y en otras naciones desarrolladas en los últimos 25 años, el consumo de tabaco ha aumentado en el mundo en desarrollo, donde en 1998 se consumía el 67% de todo el tabaco producido. En 2003, el número de fumadores en el mundo se calculaba en unos 1.300 millones de personas frente a los 1.700 millones de fumadores en 2005. >efe