pau. El español Juan Miguel Mercado, del Agritubel, logró la tercera victoria española en la presente edición del Tour al imponerse en la décima etapa, la primera pirenaica disputada entre Cambo les Bains y Pau, de 190,5 kilómetros.
En la misma ciudad en la que triunfó Óscar Pereiro hace un año, y otros siete españoles desde 1937, Mercado tomó el relevo victorioso en Pau, ganando la partida al sprint a su compañero de escapada, Dessel, que se convirtió en nuevo líder, ya que el pelotón con el ucraniano Honchar se presentó en meta con un retraso de 7:22 minutos.
Mercado, de 28 años y jefe de filas del equipo más modesto del Tour, invitado por la organización, apuntó en su historial el segundo éxito en esta carrera, ya que también conoció los laureles en Lons le Saunier en 2004, y sumó la tercera española a las dos de Freire.
A 56 segundos del dúo de cabeza llegó Íñigo Landaluze (Euskaltel) y a 2:24 Rinero y Moreni, que formaron parte de la escapada. El pelotón con el ex líder llegó a 7:23.
Dessel se encaramó al frente de la general. Segundo es Mercado a 2:34 y tercero Sergey Honchar (T-Mobile) a 3:45. El primero de los grandes favoritos, Floyd Landis (Phonak) es quinto a 4:45 y el alemán Klöden (T-Mobile) noveno a 5:35.
otro fracaso de mayo De los candidatos españoles a la general, Óscar Pereiro y Carlos Sastre entraron a 7:23 con el grupo principal, no así Iban Mayo, que perdió más de 24 minutos después de sufrir un verdadero calvario.
Desde el principio se produjo en la etapa un aluvión de intentos de fuga, pero la buena, la que marcó la jornada, se formó en el km 44 con 15 hombres, incluidos los españoles Mercado, Landaluze e Isasi, el noruego Hushovd, el francés Dessel y el alemán Jens Voigt. Como aperitivo, el grupo de cabeza subió el Col de Osquich (3ª) y luego llegó el primer coloso del Tour, el Soudet, con sus 14 kilómetros de ascenso al 7,3% de pendiente media.
Mercado fue el encargado de hacer la primera selección en las rampas del Soudet. En principio le siguió Dessel, y juntos coronaron con medio minuto sobre Landaluze y Rinero. El pelotón hizo cumbre a 9:50, con la ausencia de Iban Mayo, que sufría su pena a 6 minutos del grupo de favoritos, empujado materialmente por sus compañeros Unai Exebarria y Aitor Hernández.
mercado lo busca La Marie Blanque (km 148, 1ª) volvió a inspirar a Mercado, en día batallador, y lanzó otro ataque con idéntica respuesta de Dessel, que se pegó como una lapa. De nuevo juntos buscaron la cumbre tras un ascenso de 9,3 kilómetros, con cuestas más duras que el Soudet. Landaluze pasó a 25 segundos, luego un rosario de corredores que desembocó en el pelotón, que arriba circulaba al mando del T-Mobile y Phonak a 9:15 de la cabeza y con Honchar descolgado.
Con 42 kilómetros de descenso hasta Pau el futuro era esperanzador para Mercado y Dessel. Buena onda entre ambos, interesados en que no enlazaran Landaluze, Rinero, Moreni e Isasi, que se afanaban en la persecución. A 10 kilómetros de Pau las cosas estaban claras, pero cada uno fue a lo suyo. Mercado y Dessel hablaron del desenlace final. En buena lógica la etapa sería para Juanmi y el amarillo para Dessel, un sueño para su equipo, una alegría después de la etapa que aportó Calzati.
Pero Dessel no se conformaba con el maillot de lunares y el amarillo, quería la etapa, por eso en la recta de llegada se empleó a fondo, sin contemplaciones. Arrancó primero, pero se encontró con la respuesta fulminante de Mercado.
