estella. Estella-Lizarra, llamada por muchos La Toledo del Norte, está situada a mitad de camino entre Pamplona y Logroño. Es considerada una de las localidades más bellas y ricas, tanto en cultura como en historia de Navarra, por lo cual, es un lugar perfecto para pasar un día y conocer un poco más la historia de la Comunidad Foral.

Los primeros datos que se tienen de Estella datan del siglo XI. Era una ciudad habitada por francos, navarros de origen vasco y judíos. Estos últimos aportaban riqueza a la comunidad, ya que, a parte prestamistas, eran orfebres, comerciantes y dominaban varias lenguas. Por lo tanto, Lizárraga, como era llamada en un principio, era un núcleo comercial e industrial de gran importancia. Además de su poder mercantil, era un punto de defensa valioso. Es por eso que decidieron construir el corazón estratégico del Reino de Navarra en la Ciudad del Ega.

En 1024 aparece el castillo de Belmecher en la llamada Peña Menor y ya a finales del siglo XII se construyó el castillo de Zalatambor, ubicado en la Peña Mayor, formándose así un conjunto castramental de gran importancia como llave defensiva y residencia real de Teobaldo II, de la casa de los Champaña, Carlos II y Carlos III, de los Evreux. La ciudad en aquella época estaba rodeada por una muralla, además de la que cada burgo tenía, por lo cual era prácticamente imposible traspasarlo.

El recinto del Castillo Blanco, nombrado así por el color que otorga la roca caliza a la torre principal, fue construido aprovechando la salida natural de las rocas de la peña. Por eso, recibe la denominación arqueológica roquera.

A lo largo de los siglos XIII, XIV y XV, la fortaleza sufrió varios asedios por parte del Reino de Castilla y de Aragón, pero todos fracasaron gracias a los fuertes y enormes muros que la rodeaban y al papel de sus moradores. Es en 1512 cuando el conjunto de edificios pasa a manos de los Reyes Católicos, los cuales tenían una política enfocada a destruir todo lo que no les sirviese o que fuera un peligro para ellos. Así que ordenan demoler el castillo de Belmecher y desmochar las torres defensivas de San Pedro y San Miguel, dos de los burgos que existían en la ciudad.

Años más tarde, la guerra contra el Reino de Castilla había terminado, pero el ataque se trasladaba a Francia, con lo cual, Estella cede el corazón defensivo a Pamplona. Con un nuevo frente de guerra, imperaba la necesidad de construir La Ciudadela y qué mejor que con la piedra del castillo de Zalatambor. Entonces Felipe II decide demoler la parte superior de la fortaleza, cuyos restos cayeron sobre el claustro de San Pedro, destruyendo dos de sus cuatro salas. Como consecuencia, el Castillo Blanco pierde su uso e importancia.

recuperación lenta y costosa Queda claro que el conjunto de castillos tuvo una enorme importancia y fama. A pesar de estar en ruinas, el de Zalatambor mantiene su relevancia, pero ahora en el terreno arqueológico.

En el año 2000, el Ayuntamiento de Estella inició una valoración y estudio de sus ruinas. A este proyecto se unió el Campo de Trabajo para jóvenes organizado por el Instituto Navarro de Deporte y Juventud, además de las empresas Navark y Escur.

Los campos de trabajo se realizan en junio, julio y agosto. A lo largo de estos meses, vienen jóvenes de diferentes países y comunidades, como Francia, Polonia, Italia, Checoslovaquia, Turquía, Alemania, Inglaterra, País Vasco, Castilla y León, Castilla La Mancha, Madrid, La Rioja, Cataluña, Andalucía… Cada grupo, formado por participantes con edades comprendidas entre los 18 y los 27 años, está dirigido por tres monitores, auxiliares y arqueólogos.

El objetivo principal del campo de trabajo es intentar que los jóvenes de diferentes culturas y modos de vida convivan, además de ayudar desinteresadamente en las labores de excavación. En esta edición, sus miembros han dedicado su tiempo al Santo Sepulcro, a la muralla fluvial del Ega, a las murallas de Santo Domingo y al castillo de Zalatambor.

La jornada de excavación comienza a las nueve de la mañana hasta las dos del mediodía. Por la tarde, utilizan el tiempo para realizar diversas actividades que les permitan conocer Tierra Estella.