salinas. El grupo Acciona proyecta construir junto al parque eólico de Aizkibel, en término municipal de Galar, un centro piloto de producción de hidrógeno a partir de energía eólica para "experimentar" su futura utilización tanto en el ámbito del transporte como en la generación de electricidad. Se trata de una iniciativa pionera en el mundo -la primera en España- en el uso de esta energía renovable, al menos con el nivel de potencia previsto (700 KW), y con un "enfoque integral" en la obtención de forma limpia de un combustible que presumiblemente "moverá" el contaminante sector del transporte en un plazo de 15 a 30 años, tal y como reconocen fuentes de la propia empresa. Parte de la producción se trasladará a la nueva estación de servicio de Legarda, adjudicada a Acciona y que estará en funcionamiento en el 2007, "cuando exista mercado". Por otro lado, permitirá almacenar energía cuando "interese" al sistema eléctrico, por ejemplo, por la noche o cuando no haya viento como motor eólico, resaltan.
En Aizkibel la energía eléctrica se obtendrá de un aerogenerador (molino) de 1.500 KW ya existente, aunque el nuevo equipo sólo utilizará un 25% -hasta un 50% en una segunda fase- para la producción de hidrógeno a través de un "cable soterrado" mientras que el resto se continuará "inyectando" a la red eléctrica. El agua se aportará desde un depósito de 90 metros cúbicos de capacidad que será abastecido mediante camiones cisterna. Durante un hora de funcionamiento, la aportación de 350 KW de electricidad y de 60 litros de agua será transformada por el electrolizador en 60 metros cúbicos nominales de hidrógeno, equivalentes al contenido energético de 20 litros de gasolina. Con un funcionamiento de unas 2.000 horas anuales, la planta -en la que trabajarán unas tres personas- producirá entre 7 y 10 toneladas de hidrógeno al año que se compara a 25.000-36.000 litros de gasolina. Para una segunda fase, la compañía se plantea duplicar la potencia hasta un total de 7000 KW, implantando un segundo electrolizador en el plazo de unos dos años. Cabe recordar que Acciona ha venido experimentando durante dos años en laboratorio, en colaboración con la UPNA, diversos aspectos técnicos de la producción de hidrógeno en electricidad de origen eólico con un electrolizador de 5 KW de potencia.
La infraestructura (tres metros de altura), que ocupará una superficie de unos 1.000 metros cuadrados en la ladera sur de El Perdón, junto al parque eólico de Aizkibel, supondrá una inversión de cuatro millones de euros. Como centro experimental funcionará durante cinco o seis años, posteriormente se desmantelará y reacondicionará el suelo. Dispuestos sobre el terreno, que forma una doble terraza, se ubicarán los equipos técnicos, instalados en el interior de seis contenedores metálicos de 6 o 12 metros de longitud y que alojarán los equipos eléctricos, el depósito de agua y los electrolizadores. El Ayuntamiento de Galar tramita la concesión de la licencia de actividad para un proyecto que ya ha salido a exposición pública y que podría estar concluido antes de un año.
almacenamiento La planta producirá hidrógeno por electrólisis del agua, es decir, separando el hidrógeno y el oxígeno que componen la molécula del agua mediante el paso de una corriente eléctrica producida con energía eólica. Con ello, el proceso "no generará emisiones de efecto invernadero, a diferencia del hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles como el gas natural". Una vez producido, el hidrógeno será almacenado en un tanque de baja presión (inferior a 20 kg/m2) y se utilizará en parte para generar electricidad localmente, en un grupo electrógeno inicialmente y, a medida que avance la tecnología, en otros dispositivos como turbinas o pilas. Esta electricidad será inyectada a la red.
Otra parte del hidrógeno, tras elevarse mediante un compresor a media presión (hasta 200 kg/m2) se almacenará en depósitos metálicos cilíndricos (capacidad máxima de 760 litros de gasolina) para ser transportado en camiones-plataforma hasta los puntos de distribución. Dicha fracción abastecerá a la futura estación de servicio de Legarda que ofertará combustibles convencionales, biocombustibles e hidrógeno (a medio plazo). Sin embargo, la producción inicial será "comercializada" a compañías que lo utilizan en sus procesos industriales como refinerías, empresas químicas, acerías u otras especialidades.
