estella-lizarra. La ciudad del Ega dio ayer por concluidos siete días de fiestas patronales con la tradicional abadejada. Un total de 34 parejas participaron en el 38º Concurso de Ajoarriero organizado por la Sociedad Peñaguda y el Ayuntamiento de Estella-Lizarra. El dúo formado por Javier Palma Aguinaga y Jon Ros Arrastia se impuso en el certamen gastronómico que desde hace 38 años cierra las fiestas.

El segundo premio se quedó en la misma cuadrilla, ya que dos amigos de los campeones, Santi Moreno Echarri y Juanma Zuasti Sanz, se hicieron con la segunda mejor puntuación. Frente a la juventud de los dos primeros premios, el tercero fue a parar a unos veteranos, Juan Jordana González y Jesús Javier Munárriz Desojo.

La condimentación del ajoarriero comenzó a las 11.00 horas en la plaza de Santiago. Como paso previo, el día anterior los participantes recogieron sus bacaladas, de unos 3 kilos y medio de peso, en el local de Peñaguda para poder desalarla. La organización entregó ayer el resto de los ingredientes reglamentarios del guiso: aceite, ajos, cebolla, pimientos verdes, rojos y choriceros, patata, tomate, sal, guindillas y huevos para el almuerzo de los cocineros.

Desde la Sociedad Peñaguda, su presidenta Dori Casado y dos miembros de la junta señalaron que "todos parten con las mismas condiciones. No se puede añadir ningún ingrediente por encima porque supondría una ventaja".

La tradición de cenar bacalao el último día de fiestas se materializó en un concurso hace 38 años. "Entonces las fiestas terminaban el martes y era costumbre cenar ajoarriero el miércoles, ya fuera de programa. Luego ya se añadieron días a las fiestas y se dejó la abadejada para el último día", explican desde la Sociedad Peñaguda. A partir de ahí, Peñaguda decidió darle más cuerpo a esta tradición organizando un concurso.

En la cita de ayer, la única mujer fue Milagros Arbizu, aunque el concurso está abierto a todo el mundo, tal y como explicó la presidenta de Peñaguda. "No hay limitaciones, pero los hombres se animan más a participar", resumió Dori Casado

Milagros Arbizu recordó que "llevo ocho o diez años participando. Primero lo hice con amigas. Con María Jesús Amillano conseguí un segundo premio y con otra amiga, María Puy Pascual, el primero. Desde que participo con mi marido no he ganado ninguno", bromeó. Su esposo, Raimundo Antoñanzas indicó que "lo que ocurre es que me ha relegado a pinche y no es lo mismo".

Cerca de este matrimonio se situaban Evaristo Goyache y Rodolfo Isaba. Goyache indicó que "yo he participado otras veces y estos tres últimos años cogí a Rodolfo porque parecía que destacaba. No hemos ganado pero estamos en ello", aseguró. Con respecto al secreto de un buen ajoarriero, esta pareja indicó que "se trata primero de desalarlo bien, durante 24 horas y cambiando el agua cada tres horas. Esta tarea no es pesada, porque en fiestas no existe ninguna esclavitud, lo hacemos con gusto". Goyache e Isaba añadieron que "consiste en hacerlo con mucho cariño, despacio, sin prisas, y que exista una buena compenetración entre el chef titular y el pinche".

Por su parte, Jesús Nieva y Toño Ros no se ponían de acuerdo en los ingredientes que poner en su cazuela. "Yo soy partidario de echar patata, porque le da el punto de equilibrio al ajoarriero, se hace más fino", indicaba Toño Ros, mientras que su compañero, veterano en estas lides por ser vecino de la plaza de Santiago, indicaba que "se le echa patata sólo cuando está salado, si no, no hay que echarle. Y a este no le hace falta". Estos cocineros coincidieron en apuntar que "hay que moverlo muy bien para que suelte la gelatina".

En otra punta de la plaza se situaron Óscar Apesteguía, de 31 años, y Txema De Antonio, de 32. Respecto a su receta, los jóvenes participantes señalaron que "primero hemos hecho el sofrito con cebolla, pimiento y ajo. Después hemos echado el tomate y le hemos dejado que se haga". Como secreto culinario, los cocineros confesaron que "hemos puesto un poco de piel en trozos para que tenga más gelatina". El guiso de Apesteguía y De Antonio culminó con el bacalao y la decoración con pimiento rojo.

variedad en el jurado El jurado no lo tuvo fácil para decidirse entre las 34 cazuelas presentadas. El jurado estuvo formado por Íñigo Aisa, de la Comparsa de Gigantes y Cabezudos; Josetxo Sánchez (Banda de Música); Salvador Martínez, (Gaiteros de Estella), Txaro Zabalza (Grupo de danzas Ibai Ega); Txarli Etxabarri (Peña La Bota) y Roberto San Martín (Peña San Andrés). En representación del Ayuntamiento de Estella-Lizarra acudieron la alcaldesa, Begoña Ganuza, y el edil Fidel Muguerza, mientras que por parte de la Sociedad Peñaguda participó el miembro de la junta directiva de esta entidad Carlos Moreno.