como un canto al agua. Así se ha diseñado la Expo de Zaragoza. Un canto al agua de 25 hectáreas enclavado en el meandro de Ranillas, a orillas del Ebro. Un canto al agua de 140 pabellones y seis plazas temáticas que encara su cuenta atrás hasta su apertura, dentro de dos meses. Un canto al agua preparado para acoger, hasta el 14 de septiembre, entre seis y ocho millones de visitantes. Un canto al agua destinado a ser elemento de unión entre países y factor clave en la lucha por la sostenibilidad y el aprovechamiento de recursos. Un canto al agua que conforma, en mitad del río, un pequeño océano de fusiones, ocio e innovación.

La fotografía es sencilla. El recinto ferial se ubica en la parte inferior derecha del meandro, en el noroeste de la ciudad. En ese mismo recodo, un parque verde de nueva creación y 120 hectáreas completa el espacio y ofrece al turista un sinfín de posibilidades: tres playas fluviales, un golf, una zona de aventuras, un canal de aguas bravas, un centro termal, el edificio que albergará la sede de la Secretaría de la Década del Agua 2005-2015 de la ONU, zonas infantiles y hasta un área de ocio nocturno.

La oferta, además, se extiende a otros puntos de la localidad, que ha sufrido un importante lavado de imagen. Una inversión de 1.500 millones de euros (además de los 700 que ha requerido la Expo) ha permitido remodelar el aeropuerto, concluir varios accesos viarios, crear 500 hectáreas de zonas verdes, construir siete nuevos puentes y hacer del Ebro un lugar mucho más atractivo.

El diseño del recinto ferial es igualmente claro. Una gran avenida atraviesa el edificio central, en el que conviven, en ocho construcciones de dos alturas conectadas por una cubierta ajardinada y un espacio logístico en el sótano, los pabellones de participantes oficiales. Entre ellos, los 102 países que toman parte.

Este área oficial consiste en un espacio ordenado y tematizado conforme a las grandes áreas ecogeográficas del Planeta: Islas y Costas; Oasis; Bosques Templados; Selvas Tropicales; Montañas; Mediterráneo; y Praderas, Estepas y Sabanas. Además, tres pabellones localizados en la parte central albergarán a los representantes del África Subsahariana, América Latina y la Comunidad del Caribe (Caricom).

Todos ellos abordarán el tema central de la exposición, Agua y Desarrollo Sostenible , que se subdivide, por otro lado, en tres apartados o subtemas: El agua, recurso único , Agua para la vida y Los paisajes del agua . Cada uno de ellos será tratado en uno de los tres pabellones más representativos de la feria: el Pabellón Puente, la Torre del Agua y el Acuario Fluvial, respectivamente.

el pabellón puente

Un gladiolo de 270 metros

De todos ellos, el Pabellón Puente es, probablemente, el más significativo. Construido sobre el río Ebro y destinado a ser una de las entradas principales a la Expo, conecta el bulevar de la estación de Delicias con el espacio del Palacio de Congresos en el recinto ferial. Este viaducto peatonal, que cuenta con una superficie de 7.000 metros cuadrados, una longitud de 270 metros y una profundidad en sus anclajes de 72,5 metros, tiene una forma que simula un gladiolo que se abre y cierra. Es el único puente habitado del Estado -y uno de los pocos del mundo- y centrará su contenido en las buenas prácticas en gestión del agua a través de tres espacios expositivos.

la torre del agua

La gran gota

La Torre del Agua es, sin duda, el edificio más reconocible de la Expo desde la distancia. Tiene una altura de 76 metros, una superficie de 21.000 metros cuadrados (de ellos, 10.000 son accesibles a los visitantes) y destaca tanto por su gran volumen acristalado como por su diseño en forma de gota de agua (vista desde arriba). Apoyado sobre dos columnas que permiten un amplio espacio abierto en su interior, cuenta con una terraza mirador y un gran zócalo de trece metros desde el que parte una pasarela que funciona también como puerta de acceso a la Expo. La torre incluye la muestra Agua para la vida , que ofrece una experiencia a través de los cinco sentidos (destaca la escultura Splash , que crea la sensación de estar bajo una gran ola), y tiene anexo el canal de aguas bravas.

acuario fluvial

300 especies y cinco ríos

La tercera exposición, Paisajes del Agua , será visible en el acuario, el más grande de agua dulce de Europa. En sus instalaciones, 5.000 ejemplares de 300 especies (de agua, reptiles, mamíferos y anfibios) características de diversos ríos del mundo quedarán distribuidas en 60 peceras. El edificio propone un recorrido por el Nilo (África), el Amazonas (Sudamérica), el Mekong (Asia), el Darling (Australia) y el Ebro; y recrea un gran río en el que establece la relación entre la formación de los cinco continentes y el agua dulce.

otros pabellones

Comunidades y organismos

La Feria se completa, en lo que a pabellones se refiere, con el de las Comunidades Autónomas, los organismos internacionales y las empresas, por un lado; el de España, por otro; y, finalmente, el de Aragón. El primero de ellos, en medio de los otros dos, está muy próximo a la Puerta del Ebro (la tercera con la que cuenta el recinto) y tiene una fachada unitaria que conforma uno de los espacios más grandes de la exposición. En su interior, los pabellones individuales de cada comunidad se agrupan de cuatro en cuatro y se conectan entre sí por un pasaje o corredor. Cada región tendrá su restaurante con comida típica.

españa y aragón

Cesta típica de la región

Los dos pabellones restantes son los de Aragón y España. El primero, el más llamativo por su diseño, está inspirado en las formas de la cestería tradicional de esa región y se reconvertirá en la sede de un departamento del Gobierno de Aragón. Su contenido reflejará la huella que el agua ha dejado en cinco civilizaciones de la historia aragonesa. El segundo, el de España, ha sido concebido bajo criterios de ahorro energético. Sus pilares, forrados de barro cocido, se convertirán en soportes generadores de microclima, y su cubierta será un contenedor energético donde se dispondrán colectores solares y acumuladores de agua para recuperar la procedente de la lluvia.

plazas temáticas

Recrear un 'tsunami'

Las seis plazas temáticas son otro de los grandes atractivos de la muestra. Localizadas en el frente fluvial del recinto, estas arquitecturas efímeras (en principio sólo se mantendrán dos) pretenden intensificar el mensaje de la relación vital con el agua. Entre otros elementos, destaca la construcción de un edificio hinchable recubierto de sal, la simulación con gran realismo de un tsunami y un huracán, y la creación de un espacio de diseño bioclimático.

la noche

Fiesta, luz y color

La Expo cuenta, además, con otros ganchos para el visitante. Desde el Pabellón de las Iniciativas Ciudadanas (construido con paja y barro) hasta el mencionado Palacio de Congresos (con un perfil ascendente y descendente), pasando por los Balcones Animados (ampliarán la oferta cultural), el Anfiteatro (albergará actuaciones musicales) y los grandes espectáculos como el Iceberg (sinfonía poético visual en medio del Ebro) o la cabalgata El despertar de la serpiente (cuyo diseño corre a cargo del Circo del Sol). Por la noche, a partir de las 21.00 horas, la oferta de luz y sonido se intensificará y hará de la Expo una gran fiesta junto al río.