estella-lizarra. Nunca un subcampeonato y una clasificación para la Liga de Campeones, la máxima competición continental, se había conseguido con tanta amargura. Y es que Itxako Navarra aspiraba ayer a ganar el título liguero, pero su victoria resultó insuficiente porque el Elda, líder y a la postre campeón, también pudo con el Parc Sagunt. Con estos resultados, las estellesas se quedaron sin el ansiado título por disponer de un peor golaverage particular con el Elda, que ganó la Liga con los mismos puntos que Itxako. Pero el entrenador del bloque navarro, AmbrosMartín , resaltó el lado positivo de la segunda plaza lograda por sus jugadoras. "No nos hemos visto recompensados con el título, que es lo que importa, pero estamos contentos y satisfechos por la regularidad que hemos tenido", explicó el técnico canario.

Ambros también quiso destacar la segunda plaza como un logro histórico y recalcó que no hay que dejar pasar el tiempo para valorar lo conseguido por Itxako. "Somos el único equipo que ha luchado por la Liga y por un título europeo, y eso supone mucho esfuerzo y mucho trabajo. Es algo que se tiene que valorar ahora y no dejarlo para el futuro. Si no, la gente se olvidará pronto del subcampeón".

La de ayer fue una decepción, pero diferente a la vivida en la Copa de la Reina, disputada en Estella y en la que Itxako, a juicio de su entrenador, aspiraba a todo. "Era una competición que teníamos marcada desde el principio de temporada y no pudimos ni siquiera llegar a la final. Pero en la Liga se demuestra la regularidad de los grandes equipos". Sin embargo, Ambros recordó que a su equipo le toca ahora cambiar el chip con rapidez porque tiene otro reto. "Mañana (por hoy) nos vamos a Rusia, felicitándonos por lo que hemos logrado y esperando tener fortuna para poder celebrar un título de una vez por todas". Y es que Itxako disputa el sábado la ida de la final de la Copa EHF con el Volgogrado.

El entrenador del equipo estellés analizó las causas por las que Itxako se quedó sin título. "El subcampeonato no duele, pero te vienen a la cabeza momentos de la primera vuelta en los que perdimos puntos en casa. Además, el Elda nos ganó los dos partidos y cobró una ventaja que no hemos podido salvar. Ha ganado el título con merecimiento, pero la campaña de Itxako ha sido sobresaliente".

decepción relativa El segundo entrenador de Itxako Navarra, Manu Etayo , se mostró en la misma línea que Ambros Martín y explicó que tampoco supuso una sorpresa la victoria del Elda sobre el Parc Sagunt. "Se ha cumplido un poco la lógica. El Elda actuaba de anfitrión y tenía todas las de ganar. Nosotros hemos cumplido y, cuando nuestro partido estaba controlado, hemos estado pendientes de Elda. De todos modos, pese a no ganar el título, estamos contentos con el segundo puesto y vamos a intentar poner la guinda a la temporada logrando el título de la Copa EHF en Estella el próximo 24 de mayo (es la fecha del partido de vuelta; el de ida es este sábado).

Según Etayo, "se te queda cara de tonto por quedar con los mismos puntos que el campeón, pero hay que dar la enhorabuena al Elda. El lado positivo es que, un año más, seguimos creciendo. Quedar subcampeones era algo inesperado al principio de la temporada y desde ya tenemos que pensar en Rusia, en traer un buen resultado y darle una fiesta a la afición, que se lo merece por cómo ha llenado el pabellón un día entre semana".

jugadoras ambiciosas Pese a terminar segundas, las jugadoras de Itxako también se lamentaban por no haber podido alcanzar el título. La capitana del conjunto estellés,Andrea Barnó , matizó, no obstante, que "en el fondo estamos muy contentas, pero da rabia porque el título estaba tan cerca y es tan importante... Sin embargo, quién nos iba a decir en pretemporada que íbamos a quedar segundos, aunque, cuando estás arriba, es bueno querer más".

Barnó animó a la plantilla a "repetir el año que viene lo que hemos hecho esta temporada. Y si se puede, conseguir más cosas y hacerlo todavía mejor. Seguro que tenemos más oportunidades de ganar la Liga en el futuro". Sin embargo, la capitana anunció que, pese a quedarse sin título, Itxako viajará a Rusia a por la EHF. "El equipo está con una moral tremenda. Ya no existe el cansancio. Quedan sólo dos partidos, un viaje durísimo, un partido que puede ser una encerrona... Pero vamos a ir a ganar la final europea y a disfrutarla. Cada vez somos más ambiciosas".

Para Jessica Alonso , extremo asturiana de Itxako, fue una pena no poder celebrar el título liguero. "Sabíamos que no dependíamos de nosotras y, por desgracia, nos hemos quedado a las puertas. No hay que desvalorar el segundo puesto que hemos conseguido y la clasificación para la Champions, pero habrá que sacarse la espina ganando la EHF".

Por su parte, la veterana Eli Negrín , pivote canaria del bloque estellés, dijo que "la pena es que teníamos que haber atado puntos en la primera vuelta. Por mi edad, no creo que tenga otra oportunidad de ganar la Liga, pero queda la EHF".