pamplona. El Portland San Antonio disputará la próxima edición de la Liga de Campeones, según informó ayer la EHF a través de un comunicado en su página oficial, en el que también dio a conocer la invitación femenina, que esta vez recayó en el club alemán del HC Leipzig. De este modo, se pone punto final a una ardua espera de todo el entorno del Portland San Antonio que ansiaba, por encima de todo, obtener una plaza en la competición, tras el anuncio, hace unas semanas, de la petición oficial del club a la EHF.
El Portland San Antonio no había logrado clasificarse directamente tras la mala temporada realizada por el equipo, en la que perdieron más puntos de los esperados ante equipos, aparentemente, más asequibles, como Torrevieja o Antequera. Una plaza que fue ocupada por el Ademar de León, que logró quedar en tercer puesto de la clasificación de la Asobal, tan sólo un punto por encima del Portland. Sólo quedaba una opción para estar, la temporada que viene, en la Champions, y ésta era una invitación de la EHF, que finalmente llegó ayer.
la victoria del ciudad real, clave En el seno del club antoniano había muchas esperanzas de conseguir la invitación ya que se habían cumplido los dos requisitos indispensables. Por un lado, el equipo había quedado en cuarta posición en la clasificación final de la Asobal y, por otro, el Ciudad Real se había alzado con la Copa de Europa, por segunda vez en su historia, y abría así las puertas al conjunto navarro. Y es que, de normal, la EHF siempre ha invitado a la competición continental al cuarto equipo clasificado del país del equipo campeón del torneo. En este caso, el hecho de que el Ciudad Real se proclamara flamante campeón de la Copa de Europa, sólo facilitó los trámites para que el Portland recibiera la invitación.
El presidente del club navarro, Miguel Galarraga, se mostró muy entusiasmado al conocer la noticia de la EHF, aunque todavía no habían recibido la confirmación oficial: "Estamos muy contentos con la decisión tomada por la EHF. Nos parece muy bien ya que el Portland estará la próxima temporada en lo más alto de Europa", matizó. "Los méritos anteriores en esta competición por fin nos han servido para estar la temporada que viene en la Liga de Campeones y vamos a ver si podemos terminar perfectamente", añadió el mandatario antoniano. "Este año no lo hemos hecho nada mal, caímos eliminados ante un potente equipo alemán, y estuvimos un poco justitos de fuerzas. A ver si la invitación sirve para tener una mejor actuación el año que viene", concluyó.
por quinto año consecutivo De este modo, el Portland San Antonio afrontará, a partir de septiembre, su quinto año consecutivo en la competición europea, ya que no ha faltado desde la temporada 2004-2005. El Portland comenzó su andadura en la máxima competición continental en la temporada 1998-1999, en la que cayó derrotado en semifinales ante el Badel Zagreb. Posteriormente, se alzó con la Copa de Europa en la temporada 2000-2001, arrebatándoselo en la final al FC Barcelona. A partir de ahí, tan sólo ha faltado en la temporada 2003-2004, en la que se proclamó campeón de la Recopa de Europa.
Desde entonces, todo han sido grandes actuaciones del Portland en la Liga de Campeones, cayendo eliminado en octavos ante el Barcelona en la temporada 2004-2005, en la final ante el Ciudad Real en la temporada 2005-2006 y en semifinales ante el Kiel en la temporada 2006-2007.La invitación de la EHF también beneficiará de esta forma al Arrate, que podrá disputar la Copa EHF tras acabar el campeonato de la Liga Asobal en séptima posición.
