pamplona/nantes. Si bien algo se pudo observar en el final en repecho de la etapa inicial, como el poderío de Alejandro Valverde, será la contrarreloj de hoy, la primera jornada que permita evaluar el estado de forma de los favoritos al Tour. Una crono más corta de lo habitual en la ronda francesa, 29 kilómetros llanos con algunos toboganes , lo que permitirá a los escaladores no verse antes de la llegada de la montaña con una losa encima en forma de tiempo perdido difícil de recuperar.

El murciano del Caisse d'Epargne cedió ayer el liderato de la general, pero parece que la ventaja obtenida por los fugados no servirá para que alguno de ellos retenga el amarillo entre el poderío de los especialistas.

Entre ellos, Fabian Cancellara (CSC) es el gran favorito, casi único, para lograr el triunfo parcial, y ello podría vestirle de amarillo, ya que a día de hoy las diferencias entre los favoritos son nulas, salvo con Denis Menchov (Rabobank) y Riccardo Riccò, que ayer se vieron perjudicados por la caída que se produjo en el pelotón en la parte final de la etapa y cedieron 36 segundos que les suponen ya un enorme lastre, también moral, de cara al resto del Tour.

Y es que la edición de este año tiene alicientes desde ya. Si hoy llega la crono, pasado mañana arrancarán las etapas del Macizo Central que darán paso el domingo a la primera jornada pirenaica.

dumoulin-Feillu, éxito francés La etapa de ayer fue una fiesta para los franceses, con el triunfo de Samuel Dumoulin, del Cofidis, y el liderato de Romain Feillu, del Agritubel. Alejandro Valverde cedió el jersey de líder un día antes de lo previsto, aunque salvó su objetivo de ser el último de los favoritos en tomar la salida hoy en la contrarreloj, lo que le permitirá contar con todas las referencias.

Mientras, Dumoulin, un pequeño corredor de 1,59 metros, firmó con victoria una escapada de cuatro ciclistas que abarcó los 208 kilómetros que unían Saint Malo y Nantes, un trayecto marcado por la lluvia y el viento, que no terminó en sprint como se esperaba.

Una caída a 25 kilómetros de meta que le costó la retirada al español Ángel Litu Gómez (Saunier Duval ), fracturó el pelotón y algunos favoritos quedaron cortados, como Juanjo Cobo, Riccó, Menchov, que llegaron a meta a 38 segundos de Valverde, que arribó con el resto de la alta jerarquía, a 2:03 del ganador. Un lance que puso dramatismo y emoción en los últimos instantes de una etapa de transición.

Mientras Menchov y Riccó trataban de enlazar con el grupo de Valverde y Evans, Dumoulin se apuntaba la victoria más importante desde su debut profesional en 2002, con un ataque muy lejano que le convirtió en el más veloz de los cuatro fugados.

El francés superó al estadounidense William Frischkorn (Garmin) y al francés Romain Feillu (Agritubel), que llegó con margen más que suficiente para arrebatar el maillot amarillo a Valverde. Cuarto cruzó el italiano Paolo Longo (Barloworld), a 14 segundos.

El grupo principal se presentó a 2:03 minutos con McEwen y Oscar Freire al mando. Entre ellos Valverde, Evans, Sastre, los hermanos Schleck, atentos en el momento del corte en el pelotón.

El esfuerzo premió a Dumoulin con la etapa, y a Feillu, que no había soñado antes de la salida con ser el primer maillot amarillo francés desde 2006, cuando vistió esa prenda Cyril Dessel. Un joven de 24 años que hasta abril no pudo entrenar por culpa de una enfermedad parasitaria. En su segundo año profesional, el ganador de la Vuelta a Gran Bretaña 2007, subió al podio en una nube de felicidad.