tudela.¿Su condición de navarro va a hacer que el domingo, cuando se enfrenten a Osasuna, tenga el corazon dividido?

Decir que sí sería mentir. Lógicamente tengo muy claro que quiero que gane el Racing. Ha sido mi casa durante los últimos 15 años y es el equipo que me paga, pero tanto Osasuna como Racing podemos tener un final feliz, algo que parecía muy complicado antes de que se jugara la penúltima jornada.

¿Le han llamado muchos de sus amigos navarros para pedirle que le echen una mano a los rojillos?

No tienen que llamarme porque en primer lugar no está en mi mano y, en segundo, si estuviese yo no le deseo ningún mal a Osasuna sino todo lo contrario, pero teniendo en cuenta que mi primera prioridad es el Racing. Yo espero que el domingo, a las 8 de la tarde, Cantabria y Navarra estén disfrutando, unos porque por primera vez en su historia van a ir a Europa y otros porque porque han logrado la permanencia.

¿Hay preferencia en Santander porque descienda uno u otro equipo?

En principio la cosa está centrada en conseguir que el Racing llegue a Europa y lógicamente esto ocupa todos los pensamientos. Egoístamente, preferimos que baje el Zaragoza porque si en uno o dos años nos vamos a ver en una situación complicada será más difícil que el Zaragoza vuelva a pasar estos apuros a que los pase Osasuna o Racing.

Hace dos temporadas se vivió una situación parecida, pero con los papeles cambiados.

Para mí esto significa mucho porque quiere decir que no puedes dormirte, que tienes que estar siempre alerta. Por muy bien que lo estemos haciendo ahora no te puedes confiar porque la tortilla cambia muy fácil para los equipos modestos. Osasuna vivió un momento histórico, no sé si fueron conscientes de lo que vivieron entonces. Yo lo que quiero es que en el Racing seamos conscientes de lo que estamos viviendo y pongamos las bases, no para que esto dure, que es muy difícil, pero sí para que el cambio no sea tan brusco.

¿Qué ha cambiado para que el Racing haya pasado de luchar por evitar el descenso a mirar a Europa?

Siempre le doy la mayor importancia al vestuario. Se habla mucho del entrenador, de algún jugador concreto, pero yo creo que el vestuario es lo más importante . Nosotros conseguimos recuperar de una tacada a tres referentes del fútbol cántabro: Luis Fernández, Colsa y Munitis; y esto, arropado con otros veteranos que ya estaban, como Moratón y Pinillos, ha hecho un vestuario absolutamente profesional, concentrado y que sabe lo difícil que es el mundo del fútbol. Este año, además, hemos tenido la inmensa fortuna de fichar a dos jugadores importantes como son Jorge López y Duscher, que acababan contrato, han venido gratis y nos han aportado muchísimo.

¿Qué parte de mérito tiene Merino en los éxitos del Racing?

La que me corresponde para bien y para mal. En estos casos, cuando uno está en un puesto de trabajo intenta hacerlo lo mejor posible, dedica todas las horas del mundo e intenta demostrar las virtudes por las que le han puesto. Estoy dando lo máximo por el bien del Racing y me siento responsable en la medida que me corresponde. De la misma forma que si la cosa fuese mal sería el primero en asumir mi equivocación y mi error.

Después de estar todo el año coqueteando con Europa, sería una pequeña decepción no meterse.

Decepción, sí. Lógicamente no sería un fracaso como alguno ha querido decir en Santander. El Racing está viviendo el mejor momento de su historia, y cuando tienes algo y te lo quitan, te llevas una decepción. Pero seguramente, con el paso del tiempo, nos daremos cuenta de lo que estamos viviendo y esto es lo que estoy intentando transmitir. No sé si es real o no, pero sí es histórico, sí es maravilloso, y tenemos que intentar todos hacer lo más duradero posible este momento.

Que destacaría de Osasuna.

Lo mismo que destaco del Racing: su vestuario. En estos complicados momentos, cada vez que oigo hablar a Cruchaga o Puñal veo gente absolutamente comprometida, con las ideas muy claras y que en ningún momento echa balones fuera o se quita responsabilidad. Este es el primer paso para salir de esta situación. El vestuario de Osasuna es importantísimo, tiene una plantilla bien configurada, y con algunos retoques en años sucesivos no va a pasar apuros. Además, la comunión que existe entre equipo y afición hace que sea un club distinto al resto.