pamplona. "Al menos, estamos un poco mejor que la semana pasada", comienza a respirar Echeverría, que en 1983 le marcó un gol antológico a Urruti, portero del Barça, que otorgó la permanencia a un Osasuna que llegaba tan justo al final de Liga como lo alcanza ahora. Era 1 de mayo, día del obrero, el mejor día para que Echeverría, un currela toda su vida, el hombre club por definición, apareciera en las portadas. Ahora se le escucha que Osasuna no debe pensar nada más que en sí mismo. Y ganar. Que hace falta.

¿Recuerda ahora la tensión de que la soga apriete hasta el último partido?

Buf, recuerdo que en aquella temporada (1982-83) nuestra situación ya era muy mala en diciembre y no nos quedaba otra opción que ganar los partidos que teníamos en casa en la segunda vuelta. No había otra solución que ganarle el último partido al Barça y esa tensión tiene que ser muy parecida a la que sienten ahora los jugadores de Osasuna. Son situaciones muy estresantes, pero lo importante es encauzar bien todos esos factores de cara al partido que espera. La presión que tienes y que te provoca el entorno tienes que saber dirigirla y dominarla, y eso te sirve para poner mucha más atención en el campo. Si te sientes maniatado, la presión puede contigo y eso es muy perjudicial.

Para dominar esos factores no había nadie mejor que Pepe Alzate, el técnico rojillo de entonces.

Así es. Daba una confianza tremenda y siempre nos decía que éramos los mejores. En eso era un entrenador que reforzaba tu autoestima a tope.

¿La cabeza es lo fundamental en un partido así?

Cuando te toca algo así, lo que deseas es que el partido llegue cuanto antes. Ese es el termómetro que marca la confianza que tienes de afrontar ese partido con garantías. Es una buena señal porque indica que estás convencido de que vas a ganar.

¿Qué le viene a la mente de ese partido contra el Barça?

Me acuerdo que tuvimos una segunda vuelta muy angustiosa porque no teníamos margen de error. De aquel partido, sobre todo, recuerdo más la celebración posterior que el sufrimiento de antes. La temporada se nos hizo muy larga y era como para celebrarla. Pero no me puedo olvidar que era un encuentro contra un gran equipo, en el que estaban Maradona y Schuster, y que deseaba jugar con ellos cuanto antes.

¿Cómo fue el gol que otorgó la salvación?

Fue uno de los más bonitos que he marcado y lo tengo paso a paso grabado en mi mente.

Cuénteme esos pasos.

Recibí de espaldas con Schuster marcándome. Realicé un semi control orientado, de espaldas y con el tacón. En lugar de parar en seco, le daba salida al balón y así esquivaba al marcador. Luego salieron Migueli y Alexanco a mi encuentro y entonces disparé a gol. Era una jugada que me gustaba ensayar. También me acuerdo del árbitro, que era Pes Pérez, y que quizá marcamos el gol demasiado pronto (minuto 23). En ese tipo de partidos, casi prefieres anotar más tarde y sufrir menos rato defendiendo el marcador. El Barcelona sacó al final a toda su artillería, Quini incluido, y al final yo hice todo lo que estaba en mi mano para perder tiempo. Hice como que se me subían las bolas y vino Lobo Carrasco a recriminármelo y me dijo: "Levántate, que estás ya muy viejo". Recuerdo perfectamente aquella frase porque el segundo tiempo se nos hizo eterno.

¿Qué impresión le da ahora, a día de hoy, el equipo?

Cuando las cosas iban muy mal, ya decía que no sabía cómo pero que nos íbamos a salvar. A Osasuna no le queda otra que salir a ganar. Si luego nos salvamos aunque perdamos, pues lo firmamos ahora mismo, pero la convicción es que hay que ir a por todas. No queda otro remedio que olvidarse de todo lo demás. El Racing ha hecho una gran temporada, pero Osasuna le puede ganar a un partido a quien sea.

Con 43 puntos parece mentira que Osasuna esté con el agua al cuello y pueda descender.

Eso demuestra lo que vale un punto en mitad de Liga o lo que cuenta un golaverage . Aquí influyen todos los factores. No da lo mismo que te metan dos o cinco goles fuera de casa. Osasuna tiene que dar valor a todos los detalles. Así que le ha afectado tanto el chisme de los árbitros, que para mí empezó de manera descarada en Sevilla. Si te hace Iturralde una de ésas te deja un mal sabor de boca. Él no es un novato y sí un árbitro que sabe.

Consuela saber que hay un equipo (Zaragoza) en peor lugar.

Consuela y mucho. Pero eso no le tiene que influir a Osasuna para su partido. Tiene que ser consciente de que no le vale ni el empate, que hay que preocuparse primero de lo nuestro. El domingo no debe haber ni un segundo de tranquilidad y de tregua. Hay que salir con la mentalidad de que no tenemos ningún colchón.