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Los peregrinos vuelven a iniciar la Ruta Jacobea
LA LLEGADA del buen tiempo coincide para muchos peregrinos con el inicio de la marcha hacia Santiago de Compostela. Tras el notable descenso de caminantes durante el invierno, los albergues de la Merindad han comenzado a llenarse. Las vacaciones de Semana Santa son el momento elegido por muchas personas para realizar la peregrinación. Los albergues ofrecen cama, ducha y comida a los cuerpos cansados de los peregrinos
MAITE GONZÁLEZ - Estella
OS albergues de peregrinos de la Merindad han comenzado a llenarse de personas que, andando o en bicicleta, se dirigen a Santiago de Compostela siguiendo la Ruta Jacobea. Las vacaciones de Semana Santa han marcado para muchos el inicio del Camino, para aprovechar de una manera diferente los días festivos.
Algunos de estos hospitales-albergue permanecen abiertos durante la mayor parte del año. Es el caso de las instalaciones de Estella, situadas en pleno camino, en la calle La Rúa de la Ciudad del Ega. El albergue sólo cierra sus puertas entre los días 22 de diciembre al 15 de enero, pero el resto de los meses atiende a los peregrinos que se acercan.
Sin embargo, la mayoría de los caminantes deciden iniciar la marcha con la llegada del buen tiempo. Así, mientras que en los meses de invierno el número de personas desciende de manera muy notable, con los primeros días de la primavera las cifras ascienden de forma considerable. En el albergue de Estella el pasado martes se habían contabilizado 1.076 peregrinos en lo que va de año. De ellos, 28 llegaron en el mes de enero, 128 en febrero y 803 en marzo. El resto, lo ha hecho en los primeros días de abril.
Estas cifras son algo superiores a las del año pasado. El responsable del albergue, Carlos Aramendía, asegura que la explicación es sencilla "el año pasado la Semana Santa cayó en abril y por eso en marzo hubo menos gente".
Carlos Aramendía y su mujer Mª Cruz San Martín se encargan del albergue desde agosto de 1999. Las instalaciones, que cuentan con 114 plazas, son de propiedad municipal y la gestión corre a cargo de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago. Los servicios que se ofrecen son variados. Por 3 euros la noche, se cuenta con alojamiento, ducha, derecho a cocina, lavadero, tendedero o asistencia sanitaria básica.
En el albergue de Estella descansaba el martes el castellonense Manuel Gabarda, que junto a su esposa ha aprovechado las vacaciones para completar el tramo navarro entre Roncesvalles y Los Arcos. "Queríamos hacerlo completo hasta La Rioja, pero no tenemos días", afirma.
Esta es la segunda ocasión en la que el matrimonio realiza el camino. "El año pasado hicimos con nuestros hijos el tramo gallego, de O Cebreiro a Santiago. Esta vez hemos elegido Navarra por el paisaje y la riqueza artística", asegura Manuel Gabarda.
Las motivaciones para emprender la Ruta Jacobea son varias, en palabras de Gabarda "es más que nada una cuestión personal y también espiritual, aunque éste no es el fin último. Más bien creo que es una superación de tí mismo, ver que eres capaz de hacer algo y tratar de conseguirlo".
Apertura en Los Arcos
El caso del albergue municipal de Los Arcos es distinto que el de Estella. Las instalaciones de la localidad arqueña abrieron sus puertas el pasado 15 de marzo, después de permanecer cerradas desde noviembre de 2001. Esta decisión está motivada por el descenso de peregrinos que se produce en los meses de invierno. Como afirma Gerardo Zúñiga, miembro de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago y uno de los encargados del albergue "no merece la pena mantenerlo abierto porque apenas viene gente".
César Moreno, de Cuenca, fue uno de los primeros en llegar el pasado jueves a Los Arcos. "Tengo una semana de vacaciones, así que la aprovecho para hacer el Camino, de Roncesvalles a Logroño. Creo que no lo hago por ningún motivo espiritual", afirmaba el conquense tras inscribirse en el albergue arqueño.
El recinto, situado frente a la Casa de Cultura de Los Arcos, está a cargo de la citada Asociación. Varios hospitaleros de una organización belga se encargan por turnos de atender a los peregrinos. El párroco de la localidad oficia todos los días una misa acompañada por la bendición a los peregrinos.
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