l cicloturismo mueve más dinero al año en Europa que el turismo de cruceros", dice Xabier Velasco para subrayar la importancia de las políticas orientadas a las rutas ciclables. Además se llevan bien con el medioambiente, son ejes de vertebración y cohesión territorial y fomentan el desarrollo local sostenible en el entorno rural. Todo ventajas. "Las rutas ciclables del norte de Europa están saturadas y son muy estacionales. Y demandan rutas seguras en zonas con climas en los que se pueda andar en bici otras temporadas", añade Uxue Itoiz. Ambos trabajan en la Agencia Navarra para el Territorio y la Sostenibilidad-Lursarea, integrada en Nasuvinsa e inmersa en Bizimugi y Trail Gazers BID; proyectos con financiación europea. Destacan el potencial de Navarra, privilegiado cruce de caminos atravesado por dos Eurovelos -en total, 15 rutas de larga distancia y 5.000 kilómetros que conectan de norte a sur y este a oese el continente-.

proyecto bicimugi

Redes ciclables rurales

Rehabilitar caminos

"El interés de este proyecto es seguir tejiendo una red ciclable en Navarra que permita la movilidad sostenible entre municipios, no tanto urbanos sino rurales, donde quizás hay menos tradición de hacer caminos seguros para bicicletas, o por lo menos señalizados y que garanticen esa movilidad", detalla Uxue.

Esta iniciativa de cooperación transfronteriza desarrolla un tramo ciclado que conectará Navarra con el departamento de Pirineos Atlánticos a través de Orbaizeta y Luzaide-Valcarlos, 65 km de ruta segura, empleando pistas forestales y calzadas históricas como la calzada romana de Arce. Se une a su vez con la futura vía verde del Irati en Aoiz, y en Ustarroz continúa por Egüés -el último ayuntamiento en sumarse al proyecto el pasado martes- hasta enlazar con el parque fluvial comarcal en Huarte, con la Mancomunidad de la Comarca de Pamplona también como socia. De los 4,4 millones de euros de Bicimugi, 1,4 se destinan a Navarra, 500.000 para habilitar caminos. "La idea no es hacer grandes infraestructuras, que quedan muy bonitas pero luego supongan un gran esfuerzo para el mantenimiento, sino adecuar estructuras que ya existen, para que puedan tener continuidad y perduren en el tiempo, sin suponer una carga para los pequeños ayuntamientos beneficiarios del proyecto", añade. Unas obras cuya finalización está prevista para junio de 2022. "Tenemos definido el trazado y ahora hay que definir los aspectos técnicos" incide Ana Ariz, también de Lursarea. Han realizado una encuesta entre la población de las localidades atravesadas por el trazado "para conocer las necesidades, cómo ven el proyecto o qué uso hacen de la bicicleta, y saber así qué comportamientos tienen con respecto a la bicicleta y por dónde se puede incidir", comenta.

"La demanda existe, y este proyecto aúna el interés turístico con el interés de movilidad sostenible, de hecho tanto la Dirección General de proyectos Estratégicos como la Dirección General de Turismo, Comercio y Consumo cofinancian y apoyan el proyecto por ser estratégicos para Navarra" retoma Uxue. "Siempre trabajamos pensando en ese desarrollo sostenible con un desarrollo ambiental. Y también un desarrollo social, acercando los hábitos saludables de movilidad a diferentes extractos de población, personas mayores, niños, personas con diversidad funcional , etc... y una parte de desarrollo económico, ayudando a generar oportunidades de emprendimiento o empleo en el entorno de la ruta. Y desde el punto de vista local, regional y europeo, porque forma parte de la red de rutas Eurovelo que suman más de 80.000 km de rutas ciclables en desarrollo. Bicimugi va sumando y ayuda a tejer esa red ciclable europea, ayudando a la movilidad local y a ampliar la red regional, en breve tendremos 200 km de ruta ciclable segura en Navarra (Eurovelo 3) con lo que ello supone, que es unir el pirineo con Pamplona. Y se sumará con otras rutas ciclables en las que Navarra lleva años trabajando", concluye.

proyecto trail gazers

Medir impacto económico

Vía Verde Plazaola

La Vía Verde del Plazaola, un trazado más que consolidado, ha sido uno de los ocho seleccionados para el proyecto europeo Trail Gazers BID, con un presupuesto de 2,5 millones, 10 países involucrados y la finalidad de estudiar las rutas naturales como ejes de desarrollo rural sostenible con la promoción de su riqueza natural y oferta cultural y de ocio. Pretende "cuantificar los euros que se retornan en zona para la economía local por cada euro que se invierte en promoción, mantenimiento...", dice Xabier.

El 22 de septiembre se instalaron dos sensores para cuantificar la afluencia de personas en ambos sentidos del recorrido, tanto a pie como en bicicleta, a través de un equipo de tecnología punta que ya se encuentra en servicio en las cercanías de Leitza y en Lekunberri, este último provisional hasta su colocación definitiva en el término de Mugiro. La información que recojan se sumará a la de los sensores ya instalados en la Vía Verde (Lekunberri e Irurtzun). "Esto, que es un proyecto piloto para demostrar un retorno de inversión, incluye trabajar los servicios y la promoción, aunando la necesidad local con el trabajo en red", destaca Xabier.

El Consorcio del Plazaola es una entidad mixta de la que forman parte municipios de la zona entre Irurtzun y Leitza y un centenar de entidades privadas. Para su gerente, Gustavo Ortiz de Barrón, la iniciativa supone "una oportunidad para corroborar y ratificar una realidad latente en la zona. Son proyectos ilusionantes y nos generan nuevos estímulos para renovarse, y más en lo que nos viene. Esta situación va a generar nuevos escenarios, y tenemos que estar preparados". Gustavo recalca "la rentabilidad social de esas rutas ciclables en el entorno. La gente va a pasear porque es su entorno más oxigenado". Y aunque el proyecto es "muy positivo", también "hay que tener muy presente que genera un compromiso muy importante y frágil, que es el mantenimiento" de una infraestructura en clima húmedo, con orografía compleja, nieve y 21 túneles activos, uno de ellos el más largo de las vías verdes de Europa. "Hay que invertir muchos recursos y es la parte menos amable. Pero todo esto también ayuda en la medida en que se ve que es una apuesta clave que genera economía en zona".

Pamplona/donosti

El itinerario histórico

Conexión ciclable

"Aunque la ubicación del Plazaola es prácticamente de Irurtzun a la muga con Gipuzkoa en el lado navarro, y de ahí a Andoáin en el gipuzkoano, queremos trabajar en cómo engarzar esa joya del patrimonio natural y cultural del norte de Navarra. Cómo hacer que sirva de hilo de conexión de turismo sostenible entre Pamplona y San Sebastián. Porque tiene un enganche muy interesante para atraer a ese cicloturista urbano que quiere conocer naturaleza, gastronomía, paisajes, otras culturas...", dice Velasco. La idea pasa por ampliar la zona de actuación tradicional del Consorcio del Plazaola. Ya existe un continuo ciclabe entre las dos capitales, "pero en la zona no trabajada, de Pamplona a Sarasa y de Andoáin a Donostia no está señalizado. En la zona de Navarra hay que adaptar el firme y señalizar el itinerario histórico del Plazaola, que en su mayoría no está invadido. La infraestructura prácticamente ya está, ahora hay que trabajar y profundizar en los servicios, en generar nuevas economías, porque seguramente surgirán nuevas oportunidades, y en comunicarlo a nuestros visitantes potenciales", finaliza.

4.100 km ciclables. La Comunidad Foral cuenta con más de 4.100 km ciclables en distintas fases de desarrollo. 393 corresponden a las EuroVelos 1 y 3.

EuroVelo 1. Une Noruega con Portugal y dispone de 203 km en Navarra que se están desarrollando con los proyectos europeos Ederbidea y AtlanticOnBike.

EuroVelo 3. 190 kilómetros por Navarra en su recorrido entre Noruega y Galicia. El trazado previsto se está desarrollando gracias a Bicimugi, parte de la Fábrica de Armas de Orbaizeta (conectada con Luzaide/Valcarlos con un ramal), pasa por Orreaga/Roncesvalles, Auritz/Burguete y Aurizberri-Espinal y baja por el valle de Arce/Artzibar hasta Lónguida y Aoiz, ayuntamientos y concejos que se han sumado al proyecto junto con Egüés, Aranzadi, Cederna Garalur, la Colegiata de Roncesvalles y la MCP. Ahí conectará con el Camino Natural del Irati hasta Iruña.

123 kilómetros verdes. En Navarra se encuentran las antiguas líneas ferroviarias del Bidasoa (34 km), Plazaola (41), Irati (6,4), Vasco-Navarro (29) y Tarazonica (13). A todas estas rutas se suman otros 3.050 kilómetros, en su mayoría balizados y otros en proceso de señalización, de BTT.

2.300 millones de viajes. Un estudio del Parlamento Europeo de 2012 cifraba en 2.300 millones los viajes en bicicleta al año en Europa. 20 millones corresponden a turismo con pernoctación. En España se estimaban en 80 millones los desplazamientos en bicicleta/año, 890.000 con pernoctación.

44 billones de euros. El estudio estimaba que los más de 2,2 billones de viajes suponían un impacto económico en Europa de 44 billones de euros, y los 203 millones de viajes con pernoctación 9.000 millones de euros. Cifras probablemente superadas atendiendo a los indicadores de crecimiento del uso de bici y cicloturismo. Para España se estimó en 1.620 millones €/año.

Gasto medio. Un cicloturista con pernoctación gasta 50-70€/día. Para contextualizar, la Federación de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago cifra el impacto económico de los peregrinos en 38€/día.

La oferta. Sólo el 0,67% de los alojamientos en Navarra son espacios certificados con servicios de bicicleta.

El Vasco-Navarro. El Gobierno foral aprobó el miércoles un crédito de 100.000 euros para 2 caminos ciclables en Metauten y Zúñiga. Conectarán con la Vía Verde del Ferrocarril Vasco-Navarro: 120 km que cruzan Estella, Zubielqui, Zufía, Murieta, Ancín y Acedo.

"Es una oportunidad para corroborar y ratificar una realidad latente en la zona"

Consorcio Vía Verde Plazaola

"Se han realizado encuestas para conocer necesidades y dónde incidir"

Técnica Nasuvinsa-Lursarea

"Trabajamos pensando en un desarrollo sostenible, ambiental y social"

Técnica Nasuvinsa-Lursarea

"El proyecto busca cuantificar los euros que retornan en zona para la economía local"

Técnico Nasuvinsa-Lursarea