El Dr. Ignacio Melero, codirector de Inmunología e Inmunoterapia del Cima y de la Clínica Universidad de Navarra, ha recibido el Premio Fundación Lilly de Investigación Biomédica Preclínica 2026 “por sus contribuciones decisivas en el campo de la inmunoterapia, una de las mayores revoluciones médicas de las últimas décadas”.
En un acto celebrado en el Museo Arqueológico Nacional, la Fundación Lilly ha destacado “su trabajo en el desarrollo de nuevas estrategias capaces de potenciar la respuesta inmunitaria frente a los tumores. Mientras gran parte de la investigación internacional se centraba en eliminar los mecanismos que frenan la acción de las defensas, su grupo fue pionero en explorar la estrategia complementaria: activar los mecanismos que las impulsan”.
Tal y como ha indicado el Dr. Melero, “a menudo se habla de quitar los frenos al sistema inmunitario, pero nosotros llevamos muchos años estudiando también cómo pisar el acelerador”, señala.
Estrategias más tempranas y personalizadas
En la actualidad, el trabajo de investigadores y de especialistas se centra en utilizar la inmunoterapia en fases cada vez más tempranas del tratamiento que recibe el paciente, antes de la cirugía o cuando aún existen cantidades mínimas de células tumorales. “También se están desarrollando vacunas personalizadas, terapias celulares avanzadas y nuevas combinaciones de fármacos capaces de actuar simultáneamente sobre distintos mecanismos del sistema inmunitario. En definitiva, buscamos estrategias cada vez más tempranas, personalizadas y basadas en avances de la biotecnología”, ha apuntado el investigador del Cima y especialista de la Clínica Universidad de Navarra.
Una de las contribuciones más destacadas del Dr. Melero ha sido su papel en el desarrollo de la inmunoterapia para el hepatocarcinoma, el tipo más frecuente de cáncer de hígado y una de las principales causas de mortalidad por cáncer en todo el mundo. Los resultados han cambiado radicalmente el pronóstico de muchos pacientes combinando diferentes inmunoterapias.
El Dr. Ignacio Melero, catedrático de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra y de la Universidad de Oxford, figura desde hace años entre los investigadores biomédicos más influyentes del mundo, con más de 41.000 citas científicas y un índice h de 99.
