Obama triplica los efectivos para combatir la marea negra en Golfo de México

WASHINGTON. El presidente estadounidense visitó este viernesa costa de Luisiana para inspeccionar los daños causados por el vertido, convertido ya en el peor de la historia.

Tras reunirse con los responsables de la lucha contra el crudo, Obama anunció que ha ordenado que se tripliquen los20.000 efectivos del personal federal destinado a combatir la mareanegra en el golfo de México en su segunda visita a la zona, durante laque aseguró que el vertido de petróleo es un "asalto a la población y ala economía regional".

El presidente estadounidense visitó este viernes la costa deLuisiana para inspeccionar los daños causados por el vertido de crudoprocedente de una plataforma que explota British Petroleum (BP), que yase ha convertido en el peor de la historia.

Tras reunirse con los responsables de la lucha contra la mareanegra, Obama anunció que ha ordenado triplicar el personal federaldedicado a estas tareas, que hasta ahora era de 20.000 personas.

"Ustedes no están solos y no vamos a dejarles atrás. Vamos aresolver esto y no cejaremos hasta que el problema haya acabado. Esa esmi promesa a ustedes en nombre de esta nación, una promesa que vamos acumplir", subrayó Obama, quien como había declarado el jueves dijo que"como presidente, el responsable final soy yo".

Entre tanto, se desconoce aún si han surtido efecto los últimosintentos de la empresa responsable del vertido, British Petroleum, portaponar el pozo mediante una inyección de lodo pesado.

Obama intentó hacer un llamamiento a la calma al asegurar que "siesa operación no tiene éxito, contamos con un equipo, encabezado pornuestro secretario de Energía y Premio Nobel, Steve Chu, que sopesatodas las alternativas".

En su segunda visita en tres semanas a Luisiana, Obama sobrevoló lazona afectada, recorrió una de las playas contaminadas y mantuvo unareunión informativa con el responsable que coordina la lucha contra lamarea negra, el almirante Thad Allen.

El presidente, que el jueves defendió enérgicamente la respuesta desu Gobierno al incidente mientras se multiplican las críticas a esagestión, visitó, junto a Allen y la presidenta del condado, CharlotteRandoplh, la playa de Fourchon Beach.

Allí pudo comprobar cómo el acceso al mar estaba bloqueado por unacinta amarilla con la palabra "peligro" y la orilla, cubierta conflotadores absorbentes para recoger el petróleo.

En camisa blanca y arremangado, el presidente se inclinó sobre la arena para recoger pequeñas bolas de alquitrán.

Mientras Obama visitaba la región, la empresa responsable delvertido, British Petroleum, continúa los trabajos para intentar detenerel flujo de crudo.

El consejero delegado de BP, Tony Hayward, dijo hoy que se tardaráaún dos días en saber si funciona la inyección de lodo pesado parasellar el pozo.

Imágenes de la fuga muestran chorros de fluido saliendo de latubería rota, pero Hayward aclaró en la cadena "CNN" que lo que seescapa es "casi todo lodo, que no es tóxico".

El vertido comenzó después de que una explosión destruyera el pasado20 de abril la plataforma "Deepwater Horizon", gestionada por BP, en unincidente en el que murieron a once trabajadores.

Las autoridades inicialmente calcularon que se escapaban 5.000barriles de petróleo al día por las fugas, pero ahora estiman que elvolumen está en entre 12.000 y 19.000 barriles al día, lo que convierteeste vertido en el mayor de la historia de Estados Unidos.

Hayward al principio minimizó el impacto ecológico, dado que elpetróleo no había llegado a la costa, pero hoy dijo que "se trataclaramente de una catástrofe medioambiental".

BP comenzó el miércoles a introducir lodo pesado en las tuberíasrotas en el fondo del océano, a 1.500 metros bajo la superficie.

El jueves detuvo temporalmente la inyección de material para analizar su eficacia y llevar más barro a la zona del desastre.

Ese mismo día reanudó los trabajos con la introducción de unavariedad de materiales a alta temperatura, como piezas de goma, unaoperación que concluyó hoy, según Hayward, que dijo que BP continuaráahora con la inyección de lodo pesado.