san Adrián. La Vuelta a Navarra arrancó ayer, pero antes de que empezara la batalla, que la hubo y mucha, era necesario rendir un homenaje, un recuerdo, a Xavi Tondo, el ciclista catalán fallecido el lunes en un desgraciado accidente en el garaje. Fue un emotivo minuto de silencio, respetadísimo por todo el pelotón, justo antes de la salida. En primera fila, dos navarros, Enrique Sanz y Javier Iriarte, y un costarricense afincado en Pamplona, Andrey Amador. Los tres compartían los colores del Movistar con el tarraconense y ayer quisieron acercarse al polígono Agustinos de Pamplona para participar de esos segundos de duelo. Un bonito gesto con el que ya sí se pudo iniciar la competición.

Y los ciclistas demostraron que tenían ganas de correr. De principio a fin. 43,260 km/h de media mostraba el cuentakilómetros de los que llegaron a San Adrián en cabeza.

Nada más cortarse la cinta ya se vio que los extranjeros tienen, también este año, un enorme nivel. Todos: rusos, belgas y franceses, que intentaron romper la carrera desde el inicio, configurándose numerosos grupos cabeceros en los que los protagonistas eran constantemente los mismos ciclistas.

Tras coronar Etxauri, al paso por Oteiza, tras un movimiento de los franceses del Amical Velo Club Aixois, que aprovecharon el viento de costado, quedaron ya en cabeza 32 hombres, los más fuertes, entre los que llegó a estar el Omega Pharma-Lotto-Davo, el filial del equipo ProTour, con sus siete componentes, con cuatro franceses del Amical. En ese grupo solo marchaba un navarro, Martín Iraizoz, el líder del Lizarte, junto a los dos hombres fuertes del Azysa-Conor WRC, el argentino Gastón Agüero y el holandés Peter van Dijk. El Caja Rural, al que por una vez casi todo le salió mal, al menos pudo meter en cabeza al panameño Yelko Gómez, una baza muy sólida para la general.

En el primer paso por San Adrián ese numeroso grupo se fracturó, marchándose doce hombres por delante. No hubo reacción atrás, ya que el Davo no quiso tirar al llevar a dos hombres delante, y el esfuerzo solitario de Iraizoz y de Eduard Prades (Ajunt. Tarragona) no evitó que las diferencias fueran creciendo.

Esos 12 hombres se la jugaron, y al sprint se impuso Toshi van der Sande, del Davo, vencedor de la Lieja-Bastoña-Lieja sub'23, que es el primer líder. Los perseguidores, que entraron a algo más de dos minutos, aún siguen con vida. El resto pueden despedirse ya de la general. En la primera etapa la Vuelta a Navarra no se gana, pero sí se puede perder.