La cuenta atrás para el Tour de Francia 2026 ya ha comenzado para Caja Rural-Seguros RGA. El equipo navarro ha presentado este martes el maillot con el que competirá en la 113ª edición de la ronda francesa y lo ha hecho mirando al pasado. El diseño recupera la esencia de la equipación utilizada por la formación en su primera participación, en 1987, en un guiño a una de las páginas más recordadas de la escuadra navarra.
La cita ha reunido a tres generaciones distintas del equipo. El histórico Marino Lejarreta, uno de los grandes referentes del ciclismo nacional de los años ochenta y noventa; Fernando Gaviria, ganador de dos etapas en el Tour de 2018 y líder de la general tras la primera jornada y Abel Balderstone, vigente campeón de España contrarreloj. De este modo Caja Rural volverá a tomar la salida en el Tour por primera vez desde 1988, y la tercera en su historia, después de recibir una invitación que premia la trayectoria de una estructura que se ha consolidado entre los 23 mejores equipos.
Maillot retro
El nuevo maillot del conjunto navarro es una réplica del de 1987, el cual conserva la característica espiga que identificó a la escuadra en los años ochenta y recupera el verde característico de la época. Sobre esa base se incorporan los patrocinadores actuales, mientras que en la parte posterior destaca un “Força Jaume”. Un mensaje de ánimo para el corredor alicantino del equipo, después de que sufriera un grave accidente el pasado 31 de marzo cuando entrenaba.
Mientras tanto, el histórico Marino Lejarreta ha comentado que “el Tour de Francia es la carrera más importante del calendario y estar en ella significa que ya has triunfado en el ciclismo”. Sobre su paso por el equipo en los años ochenta ha añadido que “fue una época bonita, sobre todo el 87, la primera vez que entré en con Caja Rural. Ahí empecé a entender cómo se corre el Tour de Francia”.
El Junco de Bérriz también ha advertido de la enorme dificultad que encontrará la formación navarra en una carrera cada vez más exigente y competitiva: “Hoy en día no se regala nada, hay que ganárselo". Al mismo tiempo, ha aconsejado a Balderstone y Gaviria a que sepan "seleccionar y elegir sus etapas, ya que habrá mucha competencia y no se puede ir todos los días a por todo”.
Gaviria: "Ganar en el Tour es ya jubilarte del ciclismo"
Por su parte, Fernando Gaviria simboliza la experiencia reciente por las carreteras francesas. El colombiano, de 31 años, afrontará una nueva participación dos años después desde la última ocasión y de haber dejado su huella en la edición de 2018, cuando consiguió dos victorias de etapa y llegó a vestir el maillot amarillo tras la primera jornada.“Un Tour de Francia por dentro es un estrés continuo porque la presión que nos ponemos los corredores es inimaginable. Es como el santo grial del ciclismo”, afirmó. Gaviria también ha definido que “ganar en el Tour es ya jubilarte del ciclismo, tener un diplomado”.
Asimismo, el corredor experimentado considera que la invitación supone un salto de categoría para la estructura navarra y un reconocimiento al trabajo desarrollado durante años. A pesar de la dificultad del desafío cree que el equipo tiene argumentos suficientes para hacerse notar durante las 21 etapas: “Todos los equipos quieren dar guerra y que se nos vea. Tenemos corredores muy fuertes en la montaña, corredores que pueden estar presentes en las fugas de las etapas duras y en el sprint creo que estamos haciendo un buen trabajo”.
Mientras tanto, el catalán Abel Balderstone cuenta los días para debutar el próximo 4 de julio en la clásica francesa: “Durante el día estás enfocado en el entrenamiento y te distraes, pero llega la noche y piensas en que queda cada vez menos para el Tour”. En cuanto al objetivo que se pone, el joven de 25 años reconoció que “disputar alguna etapa sería lo máximo y después ser regular e intentar dar visibilidad al equipo”. Sobre el maillot ha afirmado verlo “muy clásico, de los años pasados, y la verdad es que me ha gustado bastante. Es un verde llamativo”.
Así las cosas, la estructura navarra cuenta los días para volver a recorrer las carreteras galas a partir del próximo mes de julio. Será la tercera ocasión tras 1987 y 1988.
