pamplona. El exjugador de balonmano y actual entrenador del BM Guadalajara, el navarro Mateo Garralda, ha sido premiado con la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo, en reconocimiento a su trayectoria profesional y a su contribución a la proyección internacional del deporte español.

El burladés ingresará en la Real Orden del Mérito Deportivo, con la categoría de Medalla de Oro, en un acto que tendrá lugar el próximo 29 de octubre en el Teatro Cofidis de Madrid, según informó ayer en un comunicado el Balonmano Guadalajara. Asimismo, indicó que la concesión de la medalla ha sido comunicada a Garralda en una carta que le envió el secretario de Estado para el Deporte y canciller de la Real Orden al Mérito Deportivo, Miguel Cardenal.

En la misiva, Cardenal explicó a Garralda: "Tan merecida distinción es el reconocimiento a tu brillante trayectoria profesional, que ha servido de forma decisiva a la proyección nacional e internacional del deporte español".

Mateo Garralda afronta su segunda temporada como entrenador del BM Guadalajara tras una extensa carrera como lateral derecho en siete equipos españoles (Granollers, Atlético de Madrid, Teka, Barcelona, Portland San Antonio, Ademar León y Quabit Guadalajara) y uno danés (KIF Kolding). Su trayectoria está jalonada por seis Copas de Europa (1994, 1996, 1997, 1998, 1999 y 2001), tres Recopas de Europa (1995, 2000 y 2003), una Copa EHF (1993), cuatro Supercopas de Europa (1996, 1997, 1998 y 2000), ocho Ligas Asobal (1992, 1993, 1996, 1997, 1998, 1999, 2002 y 2005), tres Copas del Rey (1997, 1998 y 2001), dos Copas Asobal (1995 y 1996), tres Supercopas de España (1993, 1997 y 1998) y una Liga danesa (2009).

Internacional desde categorías inferiores, Garralda fue el capitán de la selección española que logró el primer oro en el Mundial de Túnez 2005, donde fue elegido mejor lateral derecho del torneo, como lo fue también en el Mundial de Suecia de 1993. Ha disputado cuatro Juegos Olímpicos (Barcelona 1992, Atlanta 1996, medalla de bronce, Sydney 2000, medalla de bronce, y Atenas 2004). Además, con la selección española consiguió también tres platas europeas (1996, 1998 y 2006) y un bronce (2000).

Los navarros Miguel de la Quadra-Salcedo, Miguel Ángel Pozueta y el futbolista Javi Martínez, entre otros, han recibido también la distinción que ahora se otorga a Garralda, el segundo máximo galardón que puede obtener un deportista en España, sólo por detrás de la Gran Cruz al Mérito Deportivo que en su día recibió el ciclista Miguel Induráin.

"abrumado" Tras conocer la noticia, Mateo Garralda declaró en rueda de prensa sentirse "abrumado y tremendamente agradecido".

"Cuando me comunicaron la noticia desde el Consejo Superior de Deportes se me pusieron los pelos de punta, no me lo podía creer. No me lo esperaba, estoy muy contento", explicó el navarro, quien también recibió el pasado mes de noviembre, de manos del Gobierno de Navarra, la Medalla de Oro al Mérito Deportivo.