Woodland, de 35 años, antiguo jugador de baloncesto en su etapa universitaria, supo defender con bastante solvencia el liderato al que accedió el viernes, pese a que por detrás, tuvo que aguantar la presión de, principalmente, su compatriota Brooks Koepka, que al final no le pudo alcanzar y se quedó sin lograr su triplete en el grande. De todos modos, Estados Unidos confirma su actual dominio con nueve victorias en los últimos once grandes. Sólo Sergio García (Masters 2017) y Francesco Molinari (British 2018) han dado triunfos a los países europeos.

El ganador terminó su participación con una tarjeta de 69 golpes, dos por debajo del par, para acabar llevándose la victoria en el exigente recorrido de Pebble Beach con un total de -13, tres de ventaja sobre el defensor del título, el único que inquietó realmente al a la postre vencedor. El inglés Justin Rose, que partía en la última jornada a un golpe, se vino abajo en los últimos hoyos del torneo.

Woodland manejó muy bien la situación en un recorrido que no perdona un mal día. Los dos birdies consecutivos de los hoyos 2 y 3 fueron de gran ayuda para que su ventaja se mantuviese intacta pese al gran arranque de Koepka, con cuatro birdies en los cinco primeros hoyos.

A partir de ahí, todo se quedó en un mano a mano entre ambos, más apretado por los dos bogeys casi consecutivos del líder en el 9 y el 12, más el birdie en el 11 de su perseguidor, frustrado por un error en el duodécimo hoyo. Un birdie en el 14 de Woodland le devolvió dos golpes de ventaja y una mayor calma para asegurarse el triunfo final tras salvar el 17.

En la tercera posición, su mejor resultado en un Grand Slam, finalizó un Jon Rahm, que sigue progresando. El jugador de Barrika, que hasta ahora tenía las cuartas plazas en Augusta y en el Campeonato de la PGA de 2018 como sus actuaciones más brillantes, continuó sólido en Pebble Beach y se despidió con su mejor tarjeta del torneo: 68 golpes, tres por debajo del par.

El vizcaíno partía algo lejos de las opciones de victoria en la última jornada, pero eso no evitó que desplegara su mejor juego de toda la semana, sobre todo en los primeros nueve hoyos. En ellos, firmó cuatro birdies, sólo empañados por el bogey del 2.

Los segundos nueve hoyos del recorrido californiano le costaron algo más, pero aún así, el jugador español supo cerrar su participación con una sonrisa gracias a un birdie en el último hoyo, con el que compensó el golpe de más sobre el par en el 15. “Es un campo difícil. Ha sido mi mejor final en el US Open después de un par de malas semanas”, dijo Rahm, que bajó del par en las cuatro rondas y se sintió “mentalmente calmado”.

Tras el Grand Slam, el vizcaíno se ha acercado al top 10 de la clasificación mundial. Tan solo un puesto le priva de situarse entre los diez primeros.

No les fue tan bien al resto de sus compatriotas. El castellonense Sergio García acabó en el puesto 52 después de otro día complicado con 74 golpes, tres por encima del par para un total de +4, después de no recuperarse del defectuoso hoyo 9, con un doble-bogey cuando iba con -2 bajo par provisional.

A un golpe del de Borriol concluyó el debutante Adri Arnaus, que terminó su primer major con una tarjeta de 72 (+1). El barcelonés se postula como nueva promesa del golf mundial. A un impacto más de Arnaus terminó el canario Rafa Cabrera-Bello, que entregó un idéntico recorrido final. - Efe/E.P.

Clasificación US Open

1. Gary Woodland (EEUU) 271

2. Brooks Koepka (EEUU) 274

3. Xander Schauffele (EEUU)277

3. Jon Rahm (ESP)277

3. Chez Reavie (EEUU) 277

3. Justin Rose (ING) 277

7. Adam Scott (AUS) 278

7. Louis Oosthuizen 278

9. Henrik Stenson (SUE) 279

9. Chesson Hadley (EEUU)279

Ranking mundial

1. Brooks Koepka (EEUU) 12.0782 pts.

2. Dustin Johnson (EEUU) 10.4629

3. Justin Rose (ING) 8.7000

4. Rory McIlroy (NOR) 8.6326

5. Tiger Woods (EEUU) 7.4743

6. Francesco Molinari (ITA) 6.8966

7. Justin Thomas (EEUU) 6.6624

8. Patrick Cantlay (EEUU) 6.4384

9. Xander Schauffele (EEUU) 6.4084

10. Bryson DeChambeau (EEUU) 6.4025

11. Jon Rahm 5.7430

30. Sergio García 3.2547

39. Rafa Cabrera 2.8899

68. Jorge Campillo 2.0078

85. Adrián Oategui 1.5960