- El 24 de junio de 2020 será una fecha difícil de olvidar en la pelota mano profesional en general y para Iker Salaberria Orbegozo (Goizueta, 29/8/1999) y Jon Mariezkurrena Zelaia (Berriozar, 11/5/1999) en particular.

El festival en el Astelena de Eibar fue el primero tras el parón por el confinamiento y la desescalada. No fue el día soñado para el estreno del Masters CaixaBank. El estelar entre Ezkurdia-Aranguren y Altuna III-Imaz se suspendió con 5-2 en el marcador por la humedad. Sin embargo, antes se disputó el partido de teloneros que quedará en el recuerdo de dos amigos y jóvenes pelotaris navarros que vieron cumplido el sueño de jugar juntos en la élite: Iker Salaberria y Jon Mariezkurrena.

El delantero de Aspe y el zaguero de Baiko proceden del Erreka, el club de Doneztebe. Allí comenzaron a ser pareja en infantiles -con 11 o 12 años- y no se separaron hasta que Jon debutó en julio 2018 con 19 años. Ahora son rivales de empresa. En ese periodo jugando juntos, crecieron como pelotaris y ganaron muchas txapelas.

Campeones de España en infantil y cadete, txapeldunes en el torneo de Malerreka infantil en 2013 y en elite en 2018 -siendo los más jóvenes en lograrlo-, torneo de Lezo en 2017 y el Interpueblos en 2016 y 2017 con Doneztebe, entre otros, conforman el palmarés de los navarros.

“Me puse muy contento cuando me dijeron que íbamos a jugar juntos”, asegura Jon Mariezkurrena. El zaguero de 21 años fue el primero de los dos en debutar en el campo profesional. Lo hizo el 13 de julio de 2018 en el Desafío del Vino en San Fermín junto a Aimar Olaizola y vencieron 22-16 a Elezkano II-Merino II.

A Iker Salaberria le llegó el debut un año y medio más tarde. Fue en el Beotibar de Tolosa el 1 de noviembre de 2019. Con Rezusta en la zaga, ganaron 22-13 contra Elezkano II y Bikuña. “Me hizo ilusión cuando me contaron que iba a ser pareja con Jon”, manifiesta Salaberria.

El debut de ambos como pareja profesional tuvo lugar en el Astelena de Eibar el pasado 24 de junio. No pudieron hacerse con el triunfo y perdieron 22-9 contra Peña II-Bikuña. El partido estuvo marcado por el suelo resbaladizo del frontón.

“Llevábamos tres meses sin jugar y teníamos unas ganas terribles. Encima con Iker que llevaba años sin jugar con él, lo cogí con más ganas aún”, cuenta Mariezkurrena II. Al mismo tiempo, el de Berriozar se lamenta porque “luego fue una pena. Empezamos el partido y había mucha humedad en el frontón y no jugamos nada a gusto”.

El goizuetarra de 20 años comenta que les dieron “la oportunidad de jugar juntos, pero no fue nuestro mejor partido. No podíamos estar de pie y para nuestro partido ya estaba bastante mal el suelo”. Para Iker fue una decepción después de tres meses parados: “Vas al partido, ves que el suelo está mal y te llevas una pena muy grande”. No obstante, valora positivamente haber coincidido en la elite: “Jon debutó en Baiko y yo en Aspe y es bastante difícil coincidir. A ver si puedo jugar otra vez con Jon porque lo haría muy a gusto”.

A pesar de no disfrutar en la cancha, a ambos les gustó volver a compartir gerriko. “Estuve muy a gusto volviendo a jugar con Jon, como antes. Siempre nos hemos llevado muy bien”, reconoce el delantero de Aspe. Mariezkurrena II dice que tenía “muchas ganas de jugar con él. Son muchos años jugando como pareja”.

El verano de 2017 fue el mejor de ellos como pareja puesto que se impusieron en muchos torneos privados. “El año antes de debutar Jon, ganamos bastantes torneos. Ese año fue el mejor. Si tuviese que elegir uno, me quedaría con el torneo de Lezo”, apunta el pelotari de Goizueta.

Jon nunca se habría imaginado jugar con Iker en profesionales. “En infantiles se nos daba muy bien a los dos, pero de ahí a profesionales hay mucho. Tienes 12 años y no te imaginas ni por el forro llegar ahí arriba”, confiesa. Mariezkurrena II expresa que fue “muy bonito volver a jugar juntos”.

Tanto Iker como Jon no dudan en que se quedaron con la espina clavada por jugar en malas condiciones el día de Eibar. Esperan volver a formar pareja porque, como señala Salaberria, “tanto dentro como fuera de la cancha somos muy buenos amigos”.

Datos personales. Goizueta, 29/8/1999. Delantero de Aspe.

Debut. 1/11/2019, en el Beotibar de Tolosa, con Beñat Rezusta. Triunfo 22-13 ante Elezkano II-Bikuña.

Datos personales. Berriozar, 11/5/1999. Zaguero de Baiko.

Debut. 13/7/2018, en el Desafío del Vino en el Labrit, junto a Aimar Olaizola. Victoria 22-16 ante Elezkano II-Merino II.

“Tanto dentro como fuera de la cancha somos muy buenos amigos”

Delantero navarro de Aspe

“Fue muy bonito volver a jugar juntos, son muchos años como pareja”

Zaguero navarro de Baiko