Athletic y Barça abren la Supercopa pendientes de varias de sus estrellas

El Athletic Club y el FC Barcelona abren este miércoles la primera semifinal de la Supercopa en Arabia Saudí con la mirada puesta en Nico Williams, Oihan Sancet e Iñigo Ruiz de Galarreta, titulares indiscutibles en el equipo bilbaíno que están en duda por diferentes problemas físicos.

También centran la atención previa al choque Lamine Yamal, disponible tras su lesión de tobillo, y Dani Olmo, en su caso porque, junto a Pau Víctor, está pendiente de si el Consejo Superior de Deportes admite la cautelar para volver a ser inscrito como jugador azulgrana.

El estadio King Abdullah de Yeda será el escenario del duelo entre el campeón de la Copa del Rey y el segundo de la liga (20.00 hora española, 22.00 saudí), cuyo ganador se retará por el título el domingo con el de la otra semifinal, que van a jugar Real Madrid-Mallorca el jueves en el mismo recinto.

Mientras que los problemas de Sancet y Galarreta, un esguince de tobillo y molestias musculares, ya se conocían porque viajaron tocados a Yeda y después de ser bajas el sábado en Las Gaunas en la eliminatoria copera ante la UD Logroñés, el de Nico Wiliams es una contusión de última hora en el tobillo izquierdo que asimismo le mantiene en duda para mañana.

También viajó tocado Yeray Álvarez, con molestias musculares, y se ha sumado a la lista de dudosos Andoni Gorosabel, que se ha ejercitado apartado del grupo junto a Sancet en la sesión de trabajo que ha llevado a cabo el Athletic este martes en un campo anexo al Estadio King Abdullah. En esa sesión no participa Nico y se ejercitan con el grupo Yeray y Galarreta.

Tantos contratiempos dan opciones a estar en el once inicial a Oscar de Marcos, Mikel Jauregizar, Beñat Prados, Unai Gómez y Alex Berenguer. En principio son fijos los defensas Dani Vivián, Aitor Paredes y Yuri Berchiche y los delanteros Iñaki Williams y Gorka Guruzeta.

Bajo palos se presume a Unai Simón, una vez el portero titular de los últimos años en la selección española se ha sacudido la inactividad tras la operación en una muñeca y a pesar de que Julen Agirrezabala, y antes Alex Padilla, le han suplido con brillantez.

Sin ir más lejos, Agirrezabala volvió a vestirse el traje de héroe el sábado ante el Logroñés para desequilibrar a favor del Athletic en la tanda de penaltis la eliminatoria copera, como lo hizo en abril en la última final contra el Mallorca.

Debido a los problemas de Sancet y 'Galaxy', Valverde ha incluido en la convocatoria al joven Peio Canales, la última perla de Lezama y quizá el relevo más parecido a los dos centrocampistas por características y talento.

Juegue con quien juegue ante la aparición de tantos contratiempos, el Athletic buscará su cuarta Supercopa subido a una ola de optimismo por su triunfante 2024. Al título de Copa, agrega su cuarto puesto en la liga, en puestos 'Champions', con dos puntos menos que los culés, y ser colíder en la Liga Europa, donde está invicto.

Los 'leones' encadenan quince partidos sin conocer la derrota. La última fue el 6 de octubre ante el Girona en Montilivi, donde fallaron tres lanzamientos de penalti.

Por su parte, el Barcelona llega a la cita con el enigma de Olmo y Víctor, desplazados al país del Golfo Pérsico pese a no contar con la licencia para jugar debido al embrollo de su ficha a expensas del dictamen del CSD, sin plazo concreto para emitirlo.

El entrenador, Hansi Flick, tiene el consuelo de que ya tiene apto a Yamal después del traumatismo sufrido en el tobillo el 15 de diciembre ante el Leganés, aunque sin desvelar si estará en el once inicial o en el banquillo.

Sin el extremo de 17 años, los culés han visto mermados notablemente su rendimiento, por lo que confían en su liderazgo para remontar el vuelo después de la mala racha de noviembre y diciembre, con solo cinco puntos de los últimos 21 en liga y tres derrotas encadenadas en casa -Las Palmas, Leganés y Atlético de Madrid-.

También están a la espera de recibir el alta médica el delantero Ferran Torres y los defensas Héctor Fort y Andreas Christensen, aunque lo más probable es que el técnico no arriesgue de inicio con ninguno de ellos.

Todo apunta a que Flick dará continuidad a la alineación que perdió ante el Atlético (1-2) y de introducir algún retoque, los candidatos serían el central uruguayo Ronald Araujo y el centrocampista Frenkie de Jong, titulares en el estreno copero de los azulgranas en Barbastro (0-4), con Olmo ya ausente al no tener licencia para jugar.

La Supercopa es la primera oportunidad del preparador alemán de coleccionar el primer título del Barça desde la liga que ganó con Xavi Hernández en 2023.