AYER, primer sábado de octubre, los etxarriarras celebraron sus ferias, una cita de origen ganadero que ante la crisis del sector y los numerosos requisitos establecidos para mover los animales, se ha transformado en una feria de artesanía y productos agroalimentarios. El pastoreo es la principal actividad ganadera de la comarca, un modo de vida tradicional que pervive con la incorporación estos últimos años de nuevas generaciones. Por ello, el queso es uno de los protagonistas de esta cita, con un concurso de elaboradores de Sakana. Este certamen cumplió ayer 10 años promocionando este producto.

El ganador del concurso fue Miguel Ángel García, de Ibarborda de Unanu. "Es cuestión de suerte" observó este pastor, que cuenta con un rebaño de 200 ovejas y produce de forma ecológica. "Tiene que ver sobre todo la alimentación del ganado, que es de pasto y forraje ecológico, y los controles que se siguen" explicó. Después de varios años de quedar segundo y tercero, ayer consiguió el primer puesto.

El segundo premio fue para Javier Ezkurra, de Izurdiaga, y el tercero para Balda Artola, de Unanu. También participaron Javier Martiarena, de Uharte Arakil; Ostiza, de Urdiain; Albi, de Arruazu; Patxi Amillano, de Alsasua y José Manuel Araña, de Arbizu.

El jurado estaba formado por Pedro Zabaleta, pastor y representantes de tres sociedades gastronómicas de Etxarri Aranatz: Unai Jaka, de Karrikestu; Erkuden Imaz, de Larrañeta y Erkuden Urteaga, de Etxe azpi. A la hora de dilucidar el fallo contaron la ayuda de José Ramón Agiriano, de la DO Idiazabal. "El nivel ha sido muy alto. Año a año va mejorando. En estos diez años la evolución ha sido terrible" observó este experto. También destacó la variedad. "Había quesos elaborados en abril y otros en julio, con diferentes texturas y sabores, unos más intensos y otros más lácticos pero bien equilibrados. Los tres primeros se han puntuado por encima de 90" apuntó Agiriano.

Todos los quesos se pudieron degustar después en un aperitivo de auzate que vino después.

FERIA DE ARTESANIA La lluvia deslució ayer la feria de artesanía. Un chaparrón a media tarde obligó a algunos a trasladar sus puestos a los soportales del ayuntamiento. La oferta era variada, un escaparate de viejos oficios como talla de madera, piedra, realización de escobas de brezo y cestería entre otros, con demostraciones prácticas del buen hacer de los artesanos. Eran 23 puestos en total.

Para los txikis hubo talleres. Uno era de elaboración de talos, en el que los niños y niñas se afanaron como talogiles con las manos en la masa. Además, el resultado de la labor era muy apetecible, deliciosos talos acompañados de txistorra, queso o Nutella. También hubo talleres de manualidades y creatividad.

Las ferias de Etxarri Aranatz continúan hoy. Por la mañana el deporte será protagonista. Por un lado, a las 11.00 horas será la salida de la carrera de montaña Mendira joan-etorria, 10 kilómetros con un desnivel positivo de 572 metros con subida a Mendigaina (1.065 metros) en lo alto de Urbasa.

A las 13.00 horas se disputará la eliminatoria del Campeonato navarro de aizkolaris de primera. El actual campeón, el etxarriarra Floren Nazabal, se medirá con Ander Erasun, de Aurtiz-Ituren; Donato Larretxea (Arantza), Aitor Senosiain (Olague), Rubén Saralegi (Leitza), Jon Rekondo (Leitza), Antonio Senosiain (Olague), Juan José López (Lezáun) y Oihan Larretxea (Bera).