PAMPLONA. El primer presidente del Senado de la democracia, Antonio Fontán Pérez, quien también fue profesor, catedrático y decano de la Facultad de Letras de la Universidad de Navarra, en donde asimismo ejerció como el primer director del Instituto de Periodismo entre 1958 y 1962, falleció ayer en Madrid a los 86 años.
Nacido en Sevilla en 1923, Fontán era catedrático emérito de la Univeridad Complutense de Madrid y fue periodista, miembro del Consejo Privado del Conde de Barcelona, padre del Rey, además de ministro de Administración Territorial entre los años 1979 y 1980, en el Gobierno de Adolfo Suárez.
En julio de 2008, fue distinguido por el Rey con el título de Marqués de Guadalcanal por su "destacada trayectoria en el mundo de la universidad, la política y el periodismo". Elegido senador por UCD, presidió la Cámara Alta tras las primeras elecciones democráticas de 1977 y hasta 1979. A continuación, obtuvo acta de diputado (1979-82).
En la actualidad era presidente y editor de Nueva Revista de Política, Cultura y Arte, publicación que fundó en 1990, y presidente del Consejo Deontológico de la Federación de Asociaciones de la Prensa de España (FAPE), informó la Universidad de Navarra en un comunicado.
Estudió Filosofía y Letras en las universidades de Sevilla y Complutense (entonces llamada de Madrid). Se licenció en Filosofía y Letras por la Universidad de Madrid (Filología Clásica), en junio de 1944, y se doctoró en la misma Facultad y sección con Premio Extraordinario en 1948.
Posteriormente, obtuvo la cátedra de Filología Latina en la Universidad de Granada en 1949 y se graduó por la Escuela Oficial de Periodismo de Madrid en 1953. Pertenecía al Opus Dei desde 1943.
CURRÍCULO PERIODÍSTICO Fontán fue fundador y director de la revista de la Universidad de Navarra Nuestro Tiempo (1954-62) y del semanario La Actualidad Española (1952-1956). Dirigió Diario Madrid desde su renovación en 1967 hasta 1971, fecha en la que el gobierno lo clausuró. Asimismo, presidió la fundación que lleva el nombre de dicho periódico.
Iniciador en España del Instituto Internacional de Prensa (International Press Institute, IPI), formó parte del Consejo Internacional de dicha institución desde 1975 hasta 1978, fecha en que cesó a petición propia por haber sido elegido presidente del Senado. Presidió la sección española de dicho Instituto desde 1975 hasta 1978 y, nuevamente, desde 1981 hasta 1983.
Fue designado miembro honorario vitalicio del Instituto en la Asamblea de Estocolmo de 1984. El Consejo Ejecutivo le proclamó Héroe de la Libertad de Prensa (World Press Freedom Heroes) en mayo de 2000, cargo que ostenta un solo periodista por país entre los profesionales distinguidos en el ejercicio y defensa de la libertad de prensa en el mundo.
Ese mismo año recibió el IV Premio Brajnovic de la Comunicación que concede la Universidad de Navarra, recogiendo el testigo de Miguel Delibes, Violeta Chamorro y David Puttman.
Fontán recibió numerosas distinciones públicas, entre ellas la Gran Cruz del Comendador de la embajada de Polonia; el Premio Rodríguez Santamaría 2006, otorgado por la Asociación de la Prensa de Madrid, y el Premio Libertad, concedido por el club liberal 1812 de Cádiz.
