La vida con un perro guía

La bonita historia entre Xabier León con discapacidad visual y su perra Faida confirma los populares dichos de que “el perro es el mejor amigo del hombre” o que “tener un perro te cambia la vida”. Desde que la Fundación ONCE del Perro Guía (FOPG) les dio la oportunidad de conocerse a usuario y a animal en el 2011, “somos un tándem perfecto y ella para mí es una compañera de vida”.

Xabier, vecino de Pamplona de 53 años, casado y con tres hijos, quedó completamente ciego tras un “supuesto fallo médico, no veo nada de nada”. Las vidas de los dos protagonistas se unen en 2009 con la petición de Xabier en la delegación de la FOPG para solicitar un perro guía. “Ya estaba cansado del bastón, sé que a muchos les va muy bien y puedes llegar muy lejos con él pero yo me chocaba hasta con los andamios”. Tras pasar unas pruebas físicas y psíquicas “para ver, por ejemplo, si tienes fuerza como para manejar al perro”, le concedieron la admisión como candidato idóneo. Así, comenzó la etapa de espera que normalmente dura en torno a los 3 y 4 años”.

Mientras, Faida crecía en el centro de la Fundación ONCE del Perro Guía en Boadilla del Monte (Madrid), donde fue cuidada con ternura durante los dos primeros meses. Después, una familia “educadora” la ayudó a desempeñar un papel esencial para el cachorro: la socialización. Además de desarrollarse, jugar y recibir mucho cariño, “les enseñan normas básicas como sentarse, tumbarse, reacción a la llamada del silbato y coger el transporte público, entre otras muchas otras tareas”, según FOPG. Con 14 meses, la perra regresó a la escuela para comenzar su adiestramiento que consiste “desde caminar en línea recta o sortear obstáculos hasta esperar tranquilo” y con dos años de edad ya están preparados para conocer a sus usuarios.

Así en 2011, Faida fue entregada a Xabier. El dejar el bastón “fue como pasar de andar un triciclo a coger un Ferrari”, pero al mismo tiempo “piensas: ¿cómo me va a llevar a mi un perro por la calle?”.

“Hay un periodo de adaptación y compenetración que es muy lenta, ella me tenía que conocer a mí y yo a ella. Con esfuerzo hemos conseguido formar un buen equipo. He ganado mucha autonomía y sobre todo, he vuelto a recuperar mi ciudad. Antes hacía recorridos muy limitados y con mucha inseguridad pero ahora voy adonde quiero, hago la compra, voy a visitar a mis amigos y familia”. Mientras él hablaba de haber sido un “brasas” para su familia ya que dependía anteriormente de ellos para moverse, su mujer le miraba con cariño con gestos de negación. “Ahora cojo y les digo que me voy por ahí, y la perra ¡nunca dice que no!”, manifestó León Durán entre risas.

Xabier dentro de casa controla con facilidad los espacios, a pesar de ello su perra no dejar de serle útil hasta para darle “compañía y cariño. Es una perra tranquila, obediente y muy noble, sé que ella nunca me fallará”. Cuando más la necesita es en la calle donde “muchos piensas que es como un GPS al cual le digo: llévame a Carlos III número 29. Eso no es así”. Xabier tiene que controlar cada momento dónde se encuentra: “Llevo el plano de la ciudad en la cabeza, voy tocando las paredes y esquinas o me ubico con los sonidos ya que ahora es el sentido que más desarrollado lo tengo. Ella hace que nunca me tropiece con los diferentes obstáculos con los que nos vamos encontrando”.

El pamplonés Xabier León Durán, ejemplo de que un perro guía mejora la calidad de vida de una persona con discapacidad visual, expresó con felicidad haber “recuperado mi autonomía, seguridad, ilusión y volver a ser útil para su familia”.

Fundación ONCE del Perro Guía. La institución celebra sus 25 años facilitando perros a personas ciegas o con discapacidad visual para mejorar su autonomía, desplazamientos y seguridad. A lo largo de su historia ha entregado más de 2.500 perros en el territorio estatal. Cada años prepara a un total de 140 ejemplares, llegando a ser actualmente 1.030 perros en activo.

Exposición. Para celebrarlo, la fundación inauguró ayer la exposición 25 años caminando juntos en el Centro Comercial La Morea. En ella se explica el trabajo y las diferentes etapas (crianza, socialización, adiestramiento y vida diaria) que atraviesa un perro para ser el guía de una persona ciega y como trabajan.

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Esta es la cifra de navarros con algún tipo de discapacidad visual o ciega que cuentan con la ayuda de un perro guía de la Fundación Once del Perro Guía.