Investigadores del Cima y el CHN descubren un mecanismo que relaciona la diabetes y las enfermedades neurodegenerativas

Pamplona. Investigadores del Cima, de la Clínica Universidad de Navarra y del Complejo Hospitalario de Navarra, pertenecientes al Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (IdiSNA), han descubierto un posible mecanismo que relaciona la diabetes y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como Parkinson o Alzheimer.

Así lo han señalado fuentes de los tres organismos implicados, que recuerdan en una nota que en los últimos años, la asociación entre las enfermedades neurodegenerativas y la diabetes mellitus tipo 2 ha sido objeto de investigación en la comunidad científica.

Así, estudios multicéntricos apuntan a que la diabetes tipo 2 y la resistencia a la insulina u otros estadios prediabéticos podrían contribuir a la aparición de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson o la de Alzheimer, pero no se conocían los elementos implicados en la asociación de estas enfermedades, que ahora los investigadores navarros han descubierto como posible.

Es la conclusión de dos estudios en el que se han analizado el tejido cerebral y pancreático de personas diagnosticadas con enfermedad de Alzheimer, con enfermedad de Parkinson, y con diabetes tipo 2 pero sin ninguna enfermedad neurodegenerativa, cuyos resultados se han publicado en las revistas científicas Acta Neuropathologica y Annals of Neurology.

Según el investigador Iván Martínez-Valbuena, del Cima, el estudio comenzó con el análisis de las alteraciones patológicas presentes en el páncreas de los pacientes con enfermedad de Parkinson, donde se vio que "la principal proteína que se acumula en el cerebro de estas personas (alfa-sinucleína) está presente también en el páncreas".

En paralelo, confirmaron que los pacientes diabéticos que no tenían esta proteína en el cerebro sí que la expresaban en el páncreas, lo que supone que "el páncreas de ambos pacientes es muy parecido en cuanto al contenido y distribución de determinadas proteínas, pero no ocurre lo mismo con su cerebro".

Con los datos obtenidos, los investigadores se plantearon confirmar estos resultados en el páncreas de pacientes con otras enfermedades neurodegenerativas y en colaboración con el Complejo Hospitalario de Navarra (CHN) analizaron muestras de enfermos con alzhéimer .

"Encontramos que las proteínas que se acumulan de forma preferente en su cerebro (beta-amiloide y tau) también lo hacían en el tejido pancreático", confirman las doctoras Irene Amat y María Teresa Tuñón, especialistas del Servicio de Anatomía Patológica del CHN.

Por otra parte, en las muestras de tejido pancreático pertenecientes a sujetos diabéticos, pero que no tenían ninguna enfermedad neurodegenerativa (párkinson o alzhéimer), también aparecían depósitos de estas proteínas.

Según la neuróloga e investigadora del Cima y de la Clínica Universidad de Navarra Rosario Luquin, "nuestros resultados indican que la amilina (una proteína que se deposita en el páncreas de las personas diabéticas) tiene un papel clave en la aparición de estos depósitos anormales".

"En concreto, podría interactuar con estas proteínas y desencadenar una cascada de eventos que originarían el depósito anormal de estas proteínas tanto en el cerebro como en el páncreas, lo que puede dar lugar al desarrollo de estas enfermedades", avanza.

El trabajo concluye que la amilina podría ser una diana atractiva tanto para el tratamiento como para el diagnóstico precoz de pacientes con enfermedad de Parkinson o Alzheimer de manera sencilla, por lo que "es importante poder detectar esta amilina en muestras biológicas, así como seguir estudiando el papel que tiene esta proteína en la aparición de la enfermedad de Parkinson o de Alzheimer, lo que facilitará el desarrollo de nuevos tratamientos para combatir estas dos enfermedades".

Además, los resultados obtenidos confirman que la diabetes puede ser un factor de riesgo para el desarrollo de una enfermedad neurodegenerativa.

"Sin embargo, es importante señalar que este es un factor de riesgo modificable, ya que, como sabemos, un estilo de vida saludable disminuye el riesgo de padecer diabetes tipo 2 y ayuda a controlarla mejor", concluyen los doctores Rafael Valentí y María Rosario Luquin, investigadores del Cima y de la Clínica Universidad de Navarra.