Y hasta que el cuerpo aguante

Todos los años, desde 2000, cuando las dos empresas pelotazales comenzaron a organizar el Campeonato de Parejas conjuntamente, los pelotaris que participaban tuvieron que ser sustituidos antes de la cuarta jornada. En cambio, este año ha sido la primera vez que no se ha llevado a cabo una sustitución hasta la quinta jornada. En concreto, la semana pasada, Iker Arretxe no se pudo recuperar a tiempo de los mareos que sufría tras el pelotazo recibido en la cabeza y el delantero de Valcarlos no pudo disputar el partido de la quinta jornada. Saralegi fue el que acompañó a Begino el viernes.

A todo ello hay que añadir que este año el Campeonato de Parejas es el torneo pelotazale de mano profesional más largo de toda la historia. En total se van a disputar 63 partidos (56 en la fase inicial, 6 en semifinales y la final). Es decir, cada pareja, de las ocho formadas, tendrá que disputar al menos catorce partidos (la fase inicial consta de catorce jornadas). Un calendario exigente y que desgastará seguramente a los pelotaris. El propio Aimar Olaizola ha advertido en varias ocasiones de que este campeonato es muy largo y que en cualquier momento las fuerzas pueden flaquear. Pero de momento el nivel de los 16 pelotaris está siendo alto.

las sustituciones En las doce ediciones anteriores del Parejas las sustituciones se han producido antes de la quinta jornada, incluso ha habido años que sin empezar el campeonato algún pelotari ha tenido que ser reemplazado por problemas físicos, sobre todo por problemas en las manos. La última vez que se tuvo que recurrir a otro pelotari en la primera jornada fue en 2008, y por partida doble.

Oier Zearra y Juan Martínez de Irujo, que figuraban como titulares, no pudieron disputar la primera jornada. Aquel mes de enero de 2008, el zaguero vizcaíno tenía la mano derecha un poco justa y prefirió descansar. En su lugar, Iñaki Otxandorena saltó a la cancha junto con Aimar Olaizola. En el caso de Irujo, el delantero navarro tenía tocadas las dos manos y fue Patxi Eugui el que ocupó su lugar con Lasa III. Además, el pelotari de Ibero al final no pudo disputar ni un partido de esta edición, ya que, a la semana de comenzar el Parejas Irujo fue intervenido quirúrgicamente de la mano derecha.

Además, en ocasiones la formación de una nueva pareja da buenos resultados, e incluso la clave del éxito. Por ejemplo, en 2001, Asier Olaizola tuvo que relevar a Patxi Eugui en la tercera jornada. El hermano mayor de los Olaizola se convirtió entonces en compañero de gerriko de Goñi III durante el resto del campeonato. Y la dupla alcanzó la final de aquella edición, incluso se caló la txapela en el frontón Atano III al superar por 22-13 a Martín Alustiza y Rubén Beloki.

más delanteros La mayoría de relevos que se han hecho en los últimos años han estado protagonizados por delanteros. En concreto y tomando como ejemplo los datos desde 2007, las primeras sustituciones que se han llevado a cabo en este campeonato han sido de cinco delanteros (Olaizola II, Xala, Martínez de Irujo en dos ocasiones y Gonzalez), frente a dos zagueros (Zearra y Patxi Ruiz). El calendario tan ajustado con citas pelotazales, junto al ritmo frenético que se desarrolla en los cuadros delanteros parece que son las causas de que los pelotaris delanteros sufran más bajas.

Pero, en definitiva, este año todo parece distinto. Zubieta tuvo problemas en su mano derecha tras la tercera jornada, pero se recuperó a tiempo. Por eso, parece que en esta edición los pelotaris que participan en el Campeonato de Parejas están hechos de otra pasta. Saben que el calendario no les va a permitir respirar y aún así no dudan en echar el resto en cada uno de sus partidos. Son de otra galaxia.