El futbolista “menos famoso” del Mundial pasa de 4.000 seguidores a 1,7 millones en dos días

A falta de apenas 14 días para que arranque el Mundial 2026, un nombre prácticamente desconocido para la mayoría de aficionados al fútbol ha irrumpido de golpe en redes sociales. El futbolista neozelandés Tim Payne, que hace apenas unos días tenía poco más de 4.000 seguidores en Instagram, ha superado ya los 1,5 millones tras hacerse viral un vídeo del influencer "Elscarso".

“¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido? ¿Qué pasaría si hubiera un jugador que nos uniera a todos, al que todos apoyemos sin importar nuestra nacionalidad?”, planteaba el creador de contenido en un vídeo publicado en Instagram. La propuesta rápidamente empezó a movilizar a miles de aficionados, que comenzaron a seguir masivamente al jugador, comentar sus publicaciones e incluso compartir fotografías de su cromo del Mundial.

En apenas 48 horas, Payne se convirtió en una de las historias más comentadas en redes sociales vinculadas a la próxima Copa del Mundo. El futbolista, sorprendido por la dimensión del fenómeno, decidió publicar un vídeo agradeciendo el apoyo recibido.

“Hola a todos, muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español, sigo practicando en Duolinguo”, comenzó diciendo en español. “Han sido una locura estas ultimas 48 horas. Quería expresar mi agradecimiento por representar a mi país en el Mundial y aprecio todo el amor de ustedes de todas las partes del mundo. Muchas gracias”, añadió.

Quién es Tim Payne

Tim Payne, de 31 años, juega actualmente en el Wellington Phoenix de la A-League australiana y es internacional habitual con Nueva Zelanda. Con los ‘All Whites’ acumula más de 50 partidos y ya sabe lo que es disputar grandes torneos internacionales. El neozelandés suma además tres goles y ocho asistencias con su selección.

Uno de los momentos más destacados de su carrera llegó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde se enfrentó a una selección brasileña plagada de estrellas como Neymar Jr., Marcelo o Thiago Silva.

Nueva Zelanda afrontará el Mundial 2026 dentro del grupo G junto a Bélgica, Egipto e Irán. La selección oceánica buscará además conseguir la primera victoria de su historia en una Copa del Mundo. Hasta ahora solo ha participado en dos ediciones, España 1982 y Sudáfrica 2010, con un balance de tres empates y tres derrotas. En 2010, de hecho, fue el único equipo invicto del torneo tras empatar sus tres partidos de la fase de grupos. El debut de Nueva Zelanda en el Mundial será el próximo 16 de junio frente a Irán.