Mientras el otoño se asienta en el ciclo de las estaciones, de las huertas comienzan a recolectarse uno de los frutos mas vistosos de la temporada: las calabazas. Su tamaño, su color y sus variadas formas ofrecen casi infinitas formas de disfrutarlas.
Son alimento nutritivo y sabroso, que se puede disfrutar como snack de picoteo, como crema que abre una comida, plato principal que sacia y nutre, como guarnición de una preparación de carne o como dulce postre que cierra una celebración familiar.
Pero no solo eso. La imagen del peregrino compostelano va acompañada de una calabaza en el bordón que sirve de cantimplora. Vaciada, bien seca y curtida sirve para almacenar. O para decorar, no olvidemos que la importada fiesta de Halloween tiene como seña y emblema la calabaza tallada con alguna cara horripilante.
Tipos de calabazas
Estas cucurbitáceas, de la misma familia que el melón, la sandía el pepino o el calabacín, cuenta con más de 900 variedades en todo el mundo. En principio se pueden agrupar en cuatro familias principales: pepo, moschata. máxima y mixta.
Las calabazas pepo son las que por lo general viene a la cabeza cuando se habla de este fruto: de color naranja brillante aunque también las hay verdes, son de tamaño mediano y pequeño, tirando a redondeadas
Las calabazas moschata suelen ser de color dorado, anaranjado claro o amarillo, de un tamaño medio y con forma más oblonga, mas alargada.
Las calabazas máxima presentas una gran variedad de coloridos, desde el tradicional naranja hasta azul pasando por los verdes variados. Aunque su nombre hace referencia a las variedades más gigantescas, que pueden llegar a la tonelada de peso, también incluye a las pequeñas.
Las calabazas mixtas son esas variedades que presentas las formas más curiosas, y aunque comestibles sus principales usos son decorativos. El color ayuda a ello porque muchas de ellas son multicolor. Además su forma es la de una base redondeada y un cuello alargado.
ALGUNAS VARIEDADES DE CALABAZA
Pepo
- Calabaza común-Curcubita máxima
- Calabza espagueti-curcubita pepo espaqgueti
- Calabaza bonetera- Patisson o pattypan
- Calabaza japonesa kabocha
- Calabacín bellota
- Calabaza cuello torcido crookneck
Moschata
- Calabaza violín (también cacahuete o buttermut)
Máxima
- Banana
- Potimarron
- Hubard
- Jarrahdale
- Turbante turco o aladino
- Tom Fox
- Big Max
Mixta
- Squash
- Calabaza del peregrino (también valenciana blanca o vinatera)
En la cocina
Son muchas la preparaciones que se pueden realizar con las calabazas, desde entrantes hasta postres, como plato principal o como secundario de lujo junto al protagonista de la receta. Aquí ofrecemos tres posibilidades para animar una mesa otoñal.
Guiso de calabaza con garbanzos
Ingredientes para 4 personas:
- 400 gr de calabaza
- 200 gr de garbanzos cocidos (pueden ser de bote)
- 2 zanahorias
- 2 ajos
- 2 cucharadas de tomate frito
- 50 gr de espinacas
- 400 ml de caldo de verduras
- Aceite de oliva
- Pimienta
- Sal
Elaboración
Lavar, pelar y trocear la calabaza, las zanahorias y los ajos. Las espinacas solo lavarlas. Calentar dos cucharadas de aceite de oliva en una cazuela y rehogar a fuego medio la calabaza y la zanahoria. Se añaden los garbanzos y el ajo picado. Junto a las dos cucharadas de tomate frito se puede añadir alguna especia. Mezclar bien mientras se salpimienta y se incorpora el caldo.
Tras 15 minutos de cocción se incorporan las espinacas y se mantiene la cocción unos 5 minutos más. En cuanto la calabaza alcance el punto deseado, apartar del fuego.
Crema de calabaza
Ingredientes para 4 personas
- Una cebolla y media
- 2 dientes de ajo
- 1 kg de calabaza
- 45 ml de aceite de oliva virgen
- 500 ml de caldo de verduras
- 3 quesitos en porciones
- 100 ml de nata líquida para cocinar
- Sal
Elaboración
Pelar, limpiar y trocear la cebolla, la calabaza y el ajo. Dado que luego se va a triturar no hace falta picarlos muy finos. Calentar el aceite de oliva virgen en una cacerola amplia y rehogar a fuego medio las verduras picadas durante un cuarto de hora. Es conveniente ir removiendo para que no se peguen.
Incorporar 400 ml de caldo de verduras. El resto del caldo queda para afinar la crema al gusto del cocinero. Cocer a fuego medio alrededor de 30-40 minutos, hasta que la calabaza esté tierna. En función del tamaño de los trozos, tardará más o menos. Cuando esté hecho, se apaga el fuego y sin retirar de la placa, se incorporan los quesitos, se remueve mientras se van fundiendo con el calor que queda y se bate la mezcla. Se puede añadir parte del caldo que se ha reservado para aligerar la crema. Rectificar de sal. Antes de servir, añadir la nata líquida y remover para terminar de mezclar. Se puede decorar con perejil picado y acompañarlo de dados de pan tostado o fritos.
Bizcocho de calabaza
Ingredientes
- 350 gr calabaza limpia
- 125 gr nata
- 125 gr mantequilla
- 3 huevos
- 80 gr azúcar moreno
- 200 gr harina
- 50 gr harina de maíz
- Un sobre de levadura química
- Pasta de vainilla
- Mantequilla o margarina para engrasar el molde
Elaboración
Se enciende el horno para que se vaya calentando a 185º con calor arriba y abajo. También se engrasa el molde. Una vez pelada y despepitada la calabaza, se ralla para luego mezclarla bien con la nata. Se reserva.
Es momento de batir los huevos con el azúcar moreno hasta que quede bien homogénea. A continuación se añaden la mantequilla derretida y la vainilla. Se vuelve batir. Se incorpora la mezcla de calabaza con nata, la harina tamizada junto con la harina de maíz, la levadura y la sal. Mezclar bien con una espátula, realizando movimientos suaves y envolventes hasta que no queden ingredientes secos.
Se vierte la masa en el molde y se hornea durante 60 minutos a 185º. Transcurrido ese tiempo, comprobar que esté hecho por dentro con un aguja o un cuchillo fino. Si sales sin pegotes, esta bien cocido. Se saca el bizcocho y se deja enfriar. En cuanto se haya templado se saca del molde y que termine de enfriarse sobre una rejilla. Se puede decorar con azúcar glas.
