pamplona. Desde hoy y hasta el próximo 6 de febrero, la Pirena 2010 se celebrará, a lo largo de catorce duras etapas (más una de descanso), por las nieves del Pirineo aragonés, catalán, francés y andorrano. El musher navarro Iker Ozkoidi (Canun Ternua), vigente campeón, afronta la carrera -por diferentes circunstancias- con expectativas menos optimistas de lo que cabría esperar.

De cualquier manera, el experimentado musher -que ha competido en la Pirena en catorce ocasiones- seguirá siendo, si no en esta edición, sí en las próximas, un serio aspirante al título.

Ha llegado a tener hasta sesenta perros, ¿Cuántos tiene ahora?

Ahora mismo tengo 32 perros. Son alaskanes, hounds, un cruce entre perro nórdico y bracos, pointers... que son más de caza.

¿Los cruces los hace usted mismo?

Sí. Depende del tipo de carreras que quiera hacer, voy metiendo más perros de caza, o más nórdicos. En carreras de esprint van mejor los que tienen más porcentaje de caza. Lo que pasa es que, en esos términos, estamos trabajando con una genética. No necesito tanto la resistencia, sino más bien velocidad.

¿Qué les dice para que giren?

Casi todo el rato les silbo. Y si quiero que giren, les digo yi para que vayan a la derecha y ha si quiero ir hacia la izquierda. Los silbidos son para animarles, sobre todo si quiero que cambien un poco el ritmo.

¿Y le obedecen todos?

No, con los perros jóvenes, pero que veo que van para líderes, lo primero que hago es enseñarles a ir delante con algún adulto experimentado. Así aprenden a obedecer.

¿Sus perros, sólo conocen las órdenes de carrera, o aprovecha para enseñarles más cosas?

No, normalmente les imparto un poco de disciplina. Más que nada, para que pueda ir a cualquier sitio, dejarlos sueltos y que no se vayan, que se queden todos conmigo.

Antes entrenaba en Pamplona, Noruega y Suecia, ¿sigue yendo allí?

Ya no. Como desde el año pasado estoy viviendo en Baqueira, ya prefiero quedarme y entrenar directamente por aquí.

¿Cómo es su entrenamiento?

Empiezo en octubre, y voy con el quad. Engancho a los perros y voy por pistas forestales. Después, cuando empieza a nevar, cambio el quad por el trineo. Y las distancias van aumentando. Suelo empezar haciéndoles unos tres kilómetros al principio. Poco a poco, voy aumentando: cinco, luego ocho, luego diez... Y cuando ya llega la nieve hacemos veinte o treinta kilómetros.

¿Sigue entrenando igual que el año pasado, antes de ganar la Pirena?

La verdad es que este año no he entrenado muy bien: entre el trabajo y que no ha habido mucha nieve, he ido muy poco a entrenar. Por eso tengo muy pocas expectativas... Los perros no están muy bien, no se les ve musculados, se les nota que no están bien entrenados.

¿Qué cambió el año pasado para que, después de tantos intentos, consiguiera alzarse con la victoria?

El entrenamiento fue, más o menos, como el de otros años. El año pasado ya tenía un equipo más hecho. Además, fue una Pirena como tiene que ser porque, aunque siempre es igual -las mismas distancias, etc...-, el año pasado fueron kilómetros reales. Otros años, igual porque había poca nieve o por lo que fuera, hacíamos menos kilómetros, y yo llevaba a mis perros entrenados para hacer los kilómetros reales. Si vas con perros entrenados para correr veinte kilómetros en lugar de cuarenta, no es el mismo ritmo el que vas a llevar...

¿Ve a algún rival especialmente fuerte para esta Pirena?

Yo creo que los que mejor preparados vienen son, en primer lugar, el alemán Tom Andres, que ganó hace dos años y el año pasado quedó segundo; también el checo Pavel Pfeiffer; y un noruego que compitió el año pasado por primera vez, (Kjetil) Hillestad. Supongo que vendrá más fuerte aún este año.

¿Qué le parece el trazado de este año? ¿Igual al de otras ediciones?

Sí, en principio es el mismo de cada año, así que todo depende de la nieve que haya y de los kilómetros que tengamos que hacer.

¿Y qué le parece la nieve? ¿Habrá suficiente?

Por aquí, en Baqueira, tampoco hay tanta. Creo que Formigal está bastante bien y por Andorra también, pero habrá que ver cuando lleguemos, porque cambia rápido.

¿Ha cambiado algo su vida desde que venciera el año pasado?

(Ríe) Poco. ¡Sigo trabajando e igual de pobre! La verdad es que muy poco. Sí que me ha salido algún patrocinador, pero no mucho más...

¿Cuáles son sus expectativas reales para esta Pirena?

En principio, acabar. Empezaré e iré viendo qué tal van los perros. Si veo que están mal y que no van a poder acabar, tendré que irme. En principio, el objetivo será acabar.