El primer día de la leyenda

pamplona - En el cine negro de los años 40 siempre hay un giro de guión, una acción, una mujer fatal que desencadena la trama a la que tiene que hacer frente el héroe. Toda gran historia que se precie debe contar con ese momento cumbre, con ese punto de inflexión, con ese catalizador.

Michael Jordan confesó que toda su leyenda comenzó con el tiro ganador que anotó en 1982 contra Georgetown para dar a North Carolina el título universitario. Cuando se retiró, MJ escribió una carta en la que se dirigía al baloncesto. En ella decía: “Esa noche, en el Louisiana Superdome, en el último segundo de la final por el título ante Georgetown, me encontraste en un rincón y bailamos”.

Pau Gasol, a muchos efectos el Jordan español, también tuvo un baile íntimo y romántico con el baloncesto. Una noche de gloria que daría lugar a muchas más. El primer día del resto de su vida.

El 18 de marzo de 2001 un espigado, casi enclenque, ala-pívot de Sant Boi destrozó en la final de la Copa del Rey al Real Madrid de Sergio Scariolo. 25 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias, 3 robos y 8 faltas recibidas para una valoración de 39. Había nacido una estrella, aquella fue su supernova.

“Desde los tiempos de Drazen Petrovic, no he visto dominar a nadie como lo hace Gasol”, aseguró Scariolo una vez finalizado el partido. Quizás el de Brescia, después de padecer ese tsunami en la cancha, pudo vislumbrar un ápice de lo que sería la superlativa carrera de ese tal Gasol. Solo un ápice porque Pau, en estos 15 años, ha destrozado barreras, mitos, récords, críticas, expectativas, vaticinios y rivales.

Aquel día mostró todo su repertorio: bandejas, un triple, varios mates, bote, tiro, intimidación... Los ojeadores de la NBA presentes en el Martín Carpena tomaban buena nota de lo que sus incrédulos ojos contemplaban. El MVP ya tenía dueño.

Meses después, los Atlanta Hawks seleccionaron a Pau con el número 3 del draft e inmediatamente -vaya vista- lo traspasaron a los Grizzlies donde en su primera campaña conquistó el premio al rookie del año. Años después, recordando aquella final de Copa, Pau dijo: “A partir de ese momento cogí mucha confianza”. No hace falta que lo jures.

Noche para el recuerdo. Pau Gasol firmó 25 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias, 3 recuperaciones y 8 faltas recibidas. Alcanzó los 39 de valoración y se llevó el MVP a casa.