"Hay racismo en todos los lados, solo que en EEUU es más evidente porque ahí la pelea es más grande"

pamplona - Sentado en un pequeño banco, con las luces del pabellón ya apagadas, Yaroslav Korolev recupera energías comiéndose un plátano y apurando una botella de agua de litro y medio. En ese momento de calma, tras el entrenamiento, Yari reflexiona sobre su feliz infancia en Costa Rica, su prematuro y efímero paso por la NBA, sobre sus defectos y sus virtudes, sus errores y sus aciertos. Los rusos no son tan fríos como los pintan y los blancos saltan más de lo que parece. Yaroslav Ígorevich Korolev, el niño volador.

Nació dos años antes de la caída de la URSS. ¿Era consciente durante su infancia de estar viviendo una época de grandes cambios?

-En realidad no los vi porque era muy pequeño, además en 1991 o 1992 fuimos toda la familia a Costa Rica y vivimos cuatro años ahí. Esos años que fueron difíciles en Rusia. Nosotros estábamos en Costa Rica porque mi padre tenía trabajo ahí en el baloncesto. Mis padres pensaban que era una oportunidad para salir del país por las cosas que estaban pasando. Era un momento muy difícil, me contaron mis padres, y aprovecharon esa oportunidad.

¿Cómo es la vida en Moscú ahora?

-Hay diferentes niveles. Si tienes dinero está de puta madre, si no tienes dinero está bastante difícil, pero es una ciudad que tiene muchas oportunidades, es enorme. Oficialmente hay 16 millones de personas y todos de Rusia y, de los países cercanos, quieren ir a Moscú. El dinero está ahí siempre. Hay trabajo en la construcción , en restaurantes... Es una de las mejores ciudades del mundo.

Se marcharon a Costa Rica porque su padre era entrenador.

-Sí, mi padre al principio era jugador de baloncesto y conoció a mi madre porque los dos jugaban en el Dynamo de Moscú pero él se tuvo que retirar con 28 años. Empezó a entrenar en una universidad, cogió experiencia y luego se marchó a Costa Rica a seguir entrenando.

Supongo que lo pasaría bien allí.

-El tiempo era perfecto era buenísimo todo el rato. En verano nos íbamos a la playa durante dos semanas. Me gustaba estar allí, todavía uno de mis platos favoritos es arroz con pollo o arroz con frijoles.

¿Qué tal le cae el presidente Putin?

-A nosotros nos da mucha confianza. Si te metes más en política hay muchos debates sobre si lo hace bien o no. Yo creo que lo que tiene que hacer un líder y lo que tiene que representar, él lo hace mejor que nadie. Parece que no le puedes poner nunca en una esquina con una pregunta, siempre está ahí y sabe salir de todo. Da mucha confianza. Un líder tiene que ser así, defiende el país y me parece muy bien.

Le hemos visto yendo a cazar con una escopeta y sin camiseta. ¿Se imagina a Rajoy haciendo lo mismo?

-(Risas) En España es todo diferente todo.

¿Es más de vodka o de whisky?

-No suelo beber, pero para tomar solo, el vodka, con Coca-Cola, el whisky.

El himno de Rusia tiene fama de ser uno de los más bonitos del mundo. ¿Nos puede traducir alguna de sus frases?

-??????? Lo que dice es sobre lo grande que es el país, la fuerza que tiene y que hay que defenderlo. Además, con la música que tiene, te recuerda en cada momento que eres un país enorme con una experiencia enorme.

Es un enamorado de San Sebastián. ¿Qué es lo que le atrajo de esta ciudad?

-Es bonita, tiene estilo. Los edificios están cada uno en su sitio, parece que está hecha en un día. La gente tiene estilo, hay playa, está muy limpia. Además mis niños nacieron ahí y a mi mujer le encanta. Son todo cosas positivas.

¿Era muy de ir de pintxos?

-Claro, un poco sí. Hay sitios donde me conocen allí.

Con 18 se encontró con la llamada de la NBA, de los Clippers. Un buen contrato y una ciudad como Los Ángeles. ¿Tuvo, en ese momento, la sensación de estar viviendo el American Dream?

-Cuando llegas ahí te pierdes un poco y crees que lo que te está pasando va a durar para siempre. Cometí algunos fallos que si pudiera volver para atrás no repetiría, en el tema financiero me refiero.

¿Se pueden contar?

-El tema de meterse en una casa, más grande o más pequeña, ahora eso me lo controlaría mejor. Cuando llegas ahí piensas que ya estás en tu sitio y que así va a estar para siempre. Sí que trabajaba duro, pero se acabó en dos años. Pero bueno, sí que lo disfruté.

¿Conoció a algún famoso en Los Ángeles?

-No, es que no salgo mucho. También, cuando llegas ahí con 18 años te dicen que tienes que trabajar mucho, que no tienes que salir, que eso importa mucho a los entrenadores. Viví con mis padres y estaba concentrado en el baloncesto.

Una duda, su apellido real es Koroliov, ¿por qué se tradujo en Korolev?

-El apellido que pone en mi camiseta es el que pone en el pasaporte y si lo traducen así, me parece bien.

¿Qué novatadas tuvo que sufrir en su año de rookie en la NBA?

-Teníamos cuatro rookies ese año y nos hicieron ponernos un esmoquin pero los colores que nos eligieron eran muy malos. Rojo con azul...

Ahora los Clippers es el hermano rico y los Lakers el pobre. Cómo cambia la vida.

-Sí, pero bueno los Lakers tienen tanta historia que van a subir en algún momento, todo tiene su momento. Igual es culpa de Kobe, que no pueden cambiar el equipo por su culpa. El año que viene va a ser diferente.

¿Cree que ahora Jack Nicholson dejará a los Lakers e irá a los partidos de los Clippers?

-(Risas) No creo.

El antiguo dueño del equipo, Donald Sterling, fue acusado de racismo. ¿Usted le conoció?

-Sí, cuando había reuniones de equipo y esas cosas. Eso es todo lo que puedo decir de él.

¿Hay racismo en EEUU?

-Yo creo que sí. Hay racismo en todos los lados, sólo que en EEUU es más evidente porque ahí la pelea es más grande.

Un artículo de Clipsnation afirma que la franquicia buscaba en usted el nuevo Pau Gasol o el nuevo Dirk Nowitzki. ¿Era consciente de las altas expectativas?

-Con Pau nunca me han comparado. En realidad hablaban de Scottie Pippen y Toni Kukoc. Luego también Kirilenko pero con un poco más de ataque. Lo que sí se es que me draftearon por mi potencial, no por lo que había hecho yo hasta el momento.

¿Qué se compró con su primer sueldo de profesional?

-No lo recuerdo. Les daba el dinero a mis padres y ellos controlaban todo.

Hace poco llegó a España el documental Red Army, del equipo soviético de hockey sobre hielo durante la Guerra Fría.¿Cree que el deporte en Rusia ha funcionado como propaganda para el resto del mundo?

-Yo creo que sí. La política y el deporte a veces se cruzan. Cuando el aficionado de un equipo era alguien del Gobierno y el aficionado del otro equipo era alguien del Gobierno, se peleaban y había casos que se mataban entre ellos.

Hay una foto famosa en la que se ve una inmensa cola de personas esperando a pedir una hamburguesa en el primer McDonalds que se abrió en Moscú.

-Sí, la he visto. Es 1991 y yo sé exactamente dónde está ese McDonalds y es acojonante, era una cola de 3 o 4 horas. Es que tú imagínate, cuando era la URSS no podías hacer nada. No podías tener una revista como la Rolling Stone, te metían en la cárcel.

¿Cuál ha sido el mejor consejo que le han dado en la vida?

-Vivir el momento y disfrutar del viaje. No disfrutar de cuando llegas sino disfrutar del viaje porque la vida es ahora, no ayer ni mañana.

¿Sabe escribir en cirílico?

-Claro, soy ruso.

¿Cuál ha sido la última película que ha visto?

-La última la de Di Caprio, El renacido. Me gustó.

¿Ha llorado con alguna película?

-Sí, y cuantos más años tengo, más lloro. Ahora que tengo niños, si veo una película que le pasa algo a un niño, pues duele mucho más.

Fue presentado como jugador del Planasa en el Reta de Príncipe de Viana, ¿Le gusta apostar?

-En partidos nunca he apostado.

¿Que le parece si hacemos una apuesta?

-Podemos hacer la apuesta de la salvación. Yo creo que nos vamos a salvar seguro.

Yo también, así que no hay apuesta.

-Perfecto.

¿A qué persona le gustaría conocer?

-Me gustaría conocer a Jordan.

¿Y fuera del baloncesto?

-A Putin y a Stalin, por ver cómo pensaba.

Si pudiera meterse en una máquina del tiempo, ¿a dónde viajaría?

-¿Para mirar o para cambiar cosas?

Para mirar.

-A 1982, que era cuando mi padre dice que eran sus mejores años de baloncesto y quiero verle jugar.

Ha estado alguna vez en Siberia

-Sí, exactamente en el bosque no, pero hay ciudades también.

¿Donal Trump o Hillary Clinton?

-Trump. Soy ruso, va a ser peor para ellos y entonces mejor para mí. No, si te digo la verdad, es que creo que Clinton tiene una opinión más estricta contra Rusia y eso es peor para nosotros.

¿Cree que los rusos odian a EEUU?

-No

¿Y los estadounidenses a Rusia?

-No. La pelea es sobre otras cosas. El petróleo, las bases de la Marina, el dinero...

Usted conoce la mentalidad estadounidense. ¿Por qué cree que son tan amantes de las armas?

-Creo que es por la mentalidad de libertad. Ellos proponen mucho la libertad y se la dan también a las armas. En muchos sitios hacen eso por defenderse. Pensamos que hay mucha Policía, pero hay mucho peligro porque hay mucho espacio alrededor en sitios como Texas o Michigan y para defenderse usan armas.

¿Cuál es la mejor manera de conquistar a una mujer?

-Ser como eres, ser tú mismo.

¿Se considera un hombre romántico?

-Sí.

¿Qué ha hecho por amor?

-No creo que ser romántico signifique cantar canciones a tu mujer a llevarle a un sitio. Yo creo que ser romántico es regalarle mucho tiempo tuyo y mucho tiempo juntos. Ser romántico es disfrutar de los momentos fuera del sexo.

¿Se arrepiente de algo?

-Nos arrepentimos de cosas que hemos hecho o no hemos hecho. Me hubiera gustado quedarme más en la NBA o no lesionarme, pero yo creo que para estas cosas hay un Dios. Por un camino llegamos al momento donde estoy ahora. ¿Estoy contento donde estoy ahora? Sí, estoy contento. Estoy jugando en la Segunda División de España, no es la mejor liga. No pasa nada, le damos la vuelta ¿qué tengo? Estoy casado, tengo dos niños mellizos. Si yo me hubiera quedado más en EEUU no hubiera conocido a mi mujer y no hubiera tenido niños. Estoy contento donde estoy.

¿Es creyente?

-Sí.

¿A qué se quiere dedicar cuando se retire?

-Mi familia tiene en Los Ángeles una escuela de baloncesto. Ahí puedo hacer algo y ganar dinero porque llevo muchos años en el baloncesto. Sin embargo, primero me gustaría probar otro negocio que tengo en mente, sobre el café. Me gusta el café, me apasiona y quiero regalar a la gente esas emociones. Creo que el buen café, bien hecho, bien preparado, regala buenas emociones a la gente.

Deberíamos haber quedado en una cafetería usted y yo

-Pues sí.

¿Qué superpoder le gustaría tener?

-Ser como Lobezno (Wolverine).

¿Cuál es el mejor regalo que le han hecho?

-Los mellizos.

¿Hay vida después de la muerte?

-No sé si se pude llamar vida pero algo hay. Seguro.

¿Qué personaje de película le gustaría ser?

-Pues Wolverine.

La última, cuénteme una anécdota.

-Ayer fui a recoger a mi familia a Madrid y casi perdemos el tren de vuelta porque teníamos las maletas en el carro y perdí el billete para recogerlas. Fui a recogerlas 20 minutos antes del tren y no encontraba el billete. Llamé a la asistenta, vino una mujer que me hizo preguntas pero el tren esperó un par de minutos y llegamos.