Ante Budimir: “Quiero marcar goles para Croacia como en Osasuna”

La selección croata afronta su séptima participación mundialista confiada en su capacidad competitiva. Los Vatreni han entrado en el podio en tres de las siete ocasiones, un mérito especial para un país que no llega a los cuatro millones de habitantes y que ha enlazado dos generaciones de oro; la primera capitaneada por Davor Suker, la segunda con Luka Modric.

En este nuevo asalto en el Mundial, Ante Budimir, delantero de 34 años ha desvelado este lunes en los canales oficiales de la selección croata cuáles son sus ambiciones en este mundial que arranca este miércoles para él y sus compañeros: “Estoy centrado en mí mismo y en mi propio camino. Por supuesto, como delantero, siempre intento hacer lo que sea más útil para el equipo. Ya he dicho antes que me apuntaría sin dudarlo para repetir la experiencia de Qatar. Todos aquí tenemos un objetivo mayor, y espero que con mis goles pueda contribuir a las victorias de la selección nacional y, quizás, lograr incluso más”.

El rival que tienen por delante en la primera jornada es una cara conocida en las citas mundialistas. En el Mundial de 2018 se enfrentaron en semifinales, pero ahora tienen caras diferentes como Jude Bellingham y a un renacido Marcus Rashford tras su cesión en el Barcelona. “En lo que respecta a Bellingham, esta temporada ha pasado más tiempo lesionado que en forma. Sin embargo, es un jugador excepcional. No sé si jugará, pero sin duda aporta una calidad extra. Rashford también es un jugador excelente y siempre es capaz de marcar la diferencia”, ha dicho ante Budimir sobre la calidad ofensiva del combinado británico de Tomas Tuchel. 

También ha sido preguntado sobre la pareja de centrales a la que se enfrentará en caso de ser de la partida: Marc Guéhi, del Manchester City, y Ezri Konsa, del Aston Villa: “No me gustaría entrar en detalles tácticos. Creo que necesitamos ser fuertes en ambas áreas de penalti, y esos pocos centímetros no les faltarán”.

Por otro lado, el croata ha comparado el equipo actual con el de 2022, donde él jugo 54 minutos: “El equipo de Qatar tiene una medalla, mientras que este equipo actual... Es una plantilla diferente. Algunos jugadores que estuvieron en Qatar ya no están aquí, pero cada año surgen nuevos jugadores de calidad que pueden marcar la diferencia. Espero que este torneo sea un éxito”.

El ariete ha continuado hablando de su regularidad con Osasuna, donde ha firmado 55 tantos en tres años: “La regularidad es muy importante para mí. Me da confianza y alegría. Lo más importante es mantenerme sano. Quiero seguir marcando goles con la selección nacional como lo hago en España”.

El rival: Inglaterra

En el lado de Inglaterra, los de Tuchel no han estado más cerca de volver a una final mundialista desde aquel 11 de julio de 2018 en Moscú, cuando los corajudos croatas remontaron en la prórroga (1-2) un partido que se había puesto de cara para los ingleses desde el minuto 5, con un gol de Kieran Trippier. Inglaterra sintió entonces que se le escapaba la mejor oportunidad para poner fin a 52 años de sequía –ya va por 60–. Por eso, ni siquiera haber derrotado a Croacia en los cuartos de final de la Eurocopa le sirvió para sanar la herida.

Y ahora se vuelven a cruzar, supuestamente con el primer puesto del grupo L en juego, porque Ghana y Panamá parecen contar con menos recursos. Pese a su clasificación perfecta (todo victorias y sin goles encajados) llega Inglaterra a la cita preocupada. Con debates abiertos sobre la convocatoria, sobre la situación de Jude Bellingham o el árbitro designado...

La ausencia de Phil Foden y sobre todo de Cole Palmer, un año después de que el jugador del Chelsea fuese, precisamente en Estados Unidos, el mejor del Mundial de Clubes crea tanta polémica como la situación de Jude Bellingham en el conjunto. Tuchel rebajó la importancia de Bellingham en el conjunto, le quitó la condición de titular indiscutible y le puso un antagonista, el media punta del Aston Villa Morgan Rogers, un jugador relevante en la clasificación y que se disputan en el mercado de fichajes Chelsea y Arsenal.

Tampoco le ha gustado al entrenador alemán, la designación del árbitro francés Clement Turpin, al que llegó a calificar como un ‘clase E’. Cuando dirigía al Bayern, Turpin le expulsó en un partido de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Manchester City y el alemán no lo olvida. “Dos cosas no pudieron estar a la altura: el terreno de juego no estaba en buenas condiciones y, además, el árbitro, lamentablemente, era de categoría E. Fue absolutamente terrible. Es increíble a este nivel.”, señaló entonces.

Y para complicarlo más, está el robo de botas y material de entrenamiento nada más llegar a Kansas, en una furgoneta que lo había trasportado desde Florida, donde comenzó su concentración en Estados Unidos.