Sakana impulsa un proyecto pionero en torno a la pottoka

La Agencia de Desarrollo de Sakana junto con Kalaska, cooperativa que gestiona el matadero de Etxarri Aranatz, y Pottoka Lagun, la Asociación Navarra de Criadores de Pottoka, han puesto en marcha Pausoka, un proyecto para conservar esta raza equina autóctona que durante siglos ha formado parte de paisaje de montaña y ha desempeñado un papel fundamental en la conservación de ecosistemas y en la gestión del medio rural. Sin embargo, el futuro de esta raza se encuentra amenazado por la falta de rentabilidad de su crianza y a las dificultades para garantizar el relevo generacional, según señalan desde Sakana Garapen Agentzia. “La pottoka constituye uno de los símbolos más singulares de nuestro patrimonio ganadero, natural y cultural”, destacan.

Para dar respuesta a este reto nace Pausoka, un proyecto que pretende asegurar el futuro de esta raza mediante un modelo de producción y valorización ecológico, innovador y sostenible basado en su valor genético, histórico, cultural y medioambiental. A lo largo de este año y el próximo se analizará la viabilidad de los sistemas de producción ecológica extensiva, se estudiará la calidad de su carne y se evaluarán oportunidades para el desarrollo de nuevos productos de alto valor añadido.

Uno de los elementos más innovadores del proyecto será la realización, por primera vez, de un estudio paleogenómico del caballo salvaje paleolítico autóctono, con la colaboración de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. A través de este análisis se comparará el material genético recuperado en yacimientos arqueológicos con la genética de las actuales pottokas, con el objetivo de profundizar en el conocimiento sobre el origen, la evolución y la antigüedad de la raza. “Esta investigación puede despertar un importante interés científico a nivel internacional y contribuir a reforzar el valor histórico y genético de la pottoka”, destacan sus promotres.

Nuevas oportunidades económicas

Otro objetivo de Pausoka es fomentar la actividad económica en las zonas rurales, identificando nuevas oportunidades económicas vinculadas a la pottoka y contribuyendo a facilitar el relevo generacional en el sector primario. Asimismo, busca poner en valor el papel que desempeña esta raza en la gestión sostenible de montes y pastos, destacando su contribución a la conservación de la biodiversidad y a la vitalidad del territorio. “Aspira a transformar un patrimonio genético y cultural heredado del pasado en una oportunidad para el futuro. Combinando la conservación de la pottoka, la generación de conocimiento científico y el desarrollo rural, el proyecto persigue fortalecer simultáneamente el futuro de esta raza y la vitalidad de nuestro territorio”, subrayan.

Para la puesta en marcha del proyecto, la asociación cedió unos animales con el fin de analizar distintos sistemas de producción y realizar una comparativa técnico-económica. Para la recogida de datos se han distribuido en cuatro grupos. Uno pasta con potros, otro está en Andia y otros dos en Ibarborda, en Unanu. Uno recibe alimentación ecológica mientras que la del otro es convencional. Los animales permanecerán en estas condiciones hasta septiembre, periodo durante el cual se estudiarán diferentes variables relacionadas con los costes y el rendimiento productivo como la necesidad de alimentación externa, la evolución del peso y otros indicadores zootécnicos.  

Los animales de los cuatro modelos se sacrificarán y se recogerán muestras de carne que serán analizadas por la Universidad Pública de Navarra. El estudio incluirá una caracterización integral de la carne mediante análisis nutricional, evaluación microbiológica y pruebas organoléptica. 

Desarrollo de productos con valor añadido

Por otro lado, Kalaska estudiará diferentes vías de comercialización de su carne. Para ello, se ha contratado a la empresa Leartiker Tecnología de Alimentos, que desarrollará nuevos productos saludables y sostenibles con valor añadido como hamburguesas, salchichas o chorizo. La previsión inicial es presentar y ofrecer degustaciones de estos productos en la feria de ganado autóctono de Irurtzun, a mediados de septiembre, así como en Pamplona y en las ferias de octubre de Etxarri Aranatz.

El presupuesto total del proyecto asciende a 169.139,78 euros y cuenta con una subvención del 90% del Gobierno de Navarra a través de diferentes líneas de financiación.