Mar Báltico, golfo de Adén, estrecho de Ormuz. Accidentes geográficos, destinos mentales o posibilidades por explorar. Con algo así nos podían conectar estos nombres. Pero desde hace semanas el estrecho de Ormuz ha conquistado un espacio estable en tertulias televisivas, conversaciones de bar y de familia que organiza sus vacaciones y ya duda entre elegir coche, avión o quedarse en casa.
Hace mucho que aprendimos que en este planeta donde todo está tan interconectado la teoría del caos y el efecto mariposa funcionan, aquello de que si una mariposa aletea en Brasil, provoca un tornado en Texas. La guerra desatada por Trump en Oriente Medio no es precisamente un aleteo, así que aquí estamos, traduciendo qué significa el cierre de un estrecho que no estaba en nuestro mapa vital cada vez que llenamos el depósito del coche.
Pero un descubrimiento esperanzador nos ha hecho saltar de Oriente Medio a Cornwall, un delicioso condado en el suroeste de Inglaterra. Acantilados como para volver a rodar Cumbres borrascosas, playas que son paraíso para surfistas, leyendas artúricas que envuelven castillos y la isla viral de Saint Michel. A estos encantos se añade ahora el hallazgo, ojalá revolucionario, de una ingeniería geotermal.
Han perforado la roca granítica del suelo hasta una profundidad de 5 kilómetros para llegar hasta un agua almacenada a 190º C. A esta temperatura puede poner en marcha motores y producir electricidad. Y una vez hecho, el agua se enfría hasta los 50 grados para poder extraer el litio que contiene. Este mineral se emplea, por ejemplo, para fabricar baterías de coches eléctricos y tratar trastornos bipolares y depresiones. Después de ser utilizada, el agua se devuelve a su lugar. Esta planta geotermal ya es capaz de proporcionar energía a 10.000 hogares. Los ingenieros han dicho que es como haber encontrado bajo tierra una central nuclear natural. Esto de Cornwall ilumina la negrura del petróleo. ¿Y si llegara a sustituirlo?