Kike Barja, principal novedad en el once de Vicente Moreno

La presencia de Kike Barja de inicio en el Osasuna – Athletic es la principal novedad de Vicente Moreno en el último partido de 2024. El de Noáin regresa a la titularidad en competición liguera 292 días después de que cayera lesionado de gravedad ante el Alavés, partido en el que también partió desde el once. Ya este curso, el extremo había disputado sus primeros minutos tanto en Copa del Rey como en Liga, pero en las cuatro apariciones que se le cuentan en las estadísticas hasta el momento, lo había hecho saliendo de suplente. 

Ya avisó Vicente Moreno en la previa que podía darse la situación de que hubieran “más de tres” navarros en el once al ser preguntado por ello, en comparación con la cantidad de jugadores de la Comunidad Foral que podía alinear su homólogo en el Athletic, Ernesto Valverde, y el nombre de Kike Barja ganaba enteros para ocupar una de las dos posiciones de banda en ataque. Después de un verano trabajando para volver al césped junto al resto de sus compañeros cuanto antes, el canterano recibió el alta médica, que no deportiva, el 18 de septiembre y, desde ese miércoles, ya fue un jugador más para el técnico de Massanassa.

Así lo anunciaba el propio jugador en Radio Osasuna al ser preguntado por su estado. “Me encuentro muy bien. Diría que prácticamente he acabado la recuperación. Si no hay nada raro, esta semana me van a dar el alta médica porque ya a partir de este miércoles soy uno más en el grupo con mis compañeros. Estoy a disposición del entrenador y listo para ser uno más en el día a día. A partir de ahora intentaremos ponernos en forma lo antes posible, encontrar sensaciones, pero la verdad es que me encuentro muy bien, muy tranquilo”, dijo, anunciando de esta manera su regreso después de que el extremo se rompiera la plastia del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda en el mencionado partido de la pasada temporada con el Alavés en El Sadar del 4 de marzo (1-0).

El de Noáin no pudo ocultar haber atravesado por un proceso “duro” porque “estaba viviendo una temporada en la que no estaba participando mucho y no me estaba encontrando bien en cuanto a sensaciones. El partido en el que me lesiono era el primer partido que jugaba de titular en casa”, rememoraba. El extremo tuvo su primera reaparición con el grupo a finales de julio, en una de las primeras semanas de entrenamiento de la nueva temporada.

Kike Barja, 27 años –1 de marzo de 1997–, disputó la pasada temporada un total de 21 encuentros en todas las competiciones, cuatro de ellos como titular –los dos de la Liga Conferencia, dos de Copa, el de la Supercopa y el resto (22) de Liga–. El futbolista rojillo, que vive su octava temporada en el primer equipo –ha estado en todas las categorías del escalafón de Osasuna, ya que llegó al club a los ocho años–, tiene contrato con el conjunto navarro hasta junio de 2026 y una cláusula de rescisión de 15 millones de euros.