En el universo impredecible del fútbol moderno, hay historias que trascienden goles, resultados y clasificaciones para convertirse en fenómenos culturales. Una de las más pintorescas de la temporada 2025/2026 la protagoniza Frank Ilett, un seguidor del Manchester United que se prometió a sí mismo no volver a cortarse el pelo hasta que su equipo encadenara cinco victorias consecutivas entre todas las competiciones. Lo que comenzó como una broma entre amigos se ha convertido en una saga de 500 días y casi un millón de seguidores en redes sociales, con su afán por ver cumplir su reto apoyando al equipo desde su singular perspectiva, y está a escasos días de poder lograrlo.
Del anonimato a la viralidad
Ilett, conocido en redes como The United Strand, inició este reto el 5 de octubre de 2024 durante una etapa de irregularidad e inestabilidad para el club de los Diablos Rojos. Bajo entrenadores como Erik ten Hag y Ruben Amorim, el United jamás consiguió encadenar más de tres victorias seguidas, dejando a Frank con la esperanza –y su melena– cada vez más larga.
Pero la historia y el rendimiento del equipo ha cambiado con la llegada como interino del exjugador Michael Carrick que, al mando, el Manchester United ha encadenado cuatro triunfos consecutivos –ante Manchester City, Arsenal, Fulham y Tottenham– y se acerca al ansiado quinto, programado contra el West Ham United, dirigido por el exrojillo Nuno Espírito Santo, quien jugó en Osasuna en la temporada 2000/2001.
No lo tendrá fácil el United puesto que el West Ham también ha mejorado en las últimas semanas, sobre todo desde la llegada de Paco Jémez, y, a pesar de que se encuentra en puestos de descenso en antepenúltima posición, suma tres victorias en los últimos cinco partidos, números que le han permitido reengancharse al cuadro hammer en la pelea por caer a la Championship.
El vestuario, consciente del reto
“¡Veremos! Esperamos poder darle ese corte de pelo”
A diferencia de muchos relatos virales, éste sí ha traspasado las paredes del vestuario de Old Trafford y se ha encontrado con respuestas directas de jugadores del Manchester United. Diogo Dalot, lateral portugués del equipo, abordó con humor la situación y expresó que el equipo espera poder darle ese corte de pelo a Frank: “¡Veremos! Esperamos poder darle ese corte de pelo”, dijo, alentando a sus compañeros a seguir con la racha, por el bien de ambas partes, tanto del aficionado como de los jugadores del equipo.
Bruno Fernandes, capitán del United, también fue preguntado recientemente sobre el tema y su respuesta fue tan curiosa como sincera: “Tengo que reservar cita para mí, no miro por los demás… eso no es importante para mí”, expresó, subrayando cómo la anécdota ha saltado del aficionado al propio entorno del equipo.
El martes, ¿desenlace final por una buena causa?
El reto de Frank ha captado la atención de seguidores tanto de Premier League como de otras ligas, y ha sido incluso comentado por medios deportivos internacionales desde hace meses. Además, el propio Ilett ha insistido en el componente benéfico de su reto: si al final llega el quinto triunfo y puede visitar la barbería, donará su cabello a una organización caritativa que fabrica pelucas para niños que han perdido el pelo por enfermedad.
Mientras la Premier League sigue su curso y el United se prepara para un duelo crucial, la figura de Frank —su longitud capilar casi legendaria y la constante broma y apoyo de jugadores como Dalot y el comentario de Fernandes— ha convertido una broma personal en un relato inolvidable de la temporada. El martes, el Estadio Olímpico de Londres será el escenario del encuentro, el foco de muchos aficionados. Cinco victorias, y el cabello volverá al pueblo.
