Era un secreto a voces. Darío Gómez, campeón del Manomanista, disputará el Masters CaixaBank por los méritos cosechados. Era de justicia. Nobleza obliga. El delantero se une al cuarteto de puntilleros que propone Aspe para la competición de parejas mixtas del verano. La firma eibartarra alineará a cuatro puntilleros y tres zagueros, mientras que Baiko Pilota lo hará al contrario. Se repite la fórmula de la campaña pasada.
Pelota Pro Liga asegura que la elección de números por parte de cada operadora corresponde a un sorteo. Posteriormente, la responsabilidad de seleccionar a los pelotaris ha sido de la dirección de cada firma. Así, Darío se une a Jokin Altuna, Joseba Ezkurdia –inamovibles– y Aitor Elordi, por lo que quedan fuera Peio Etxeberria y el campeón Javier Zabala, que jugarán en Serie B. Aspe, además, alinea en los cuadros largos a sus tres campeones: José Javier Zabaleta, Beñat Rezusta y Julen Martija.
La nómina de pelotaris
En el caso de Baiko, al tratarse de números contrarios, los elegidos cerca del frontis son Unai Laso, Iker Larrazabal e Iñaki Artola –Erik Jaka y Jon Ander Peña pasan a Serie B–; mientras que los zagueros participantes son Jon Ander Albisu, Jon Mariezkurrena, Martxel Iztueta y Ander Imaz. Unax Landa, que estaba llamando a la puerta de las combinaciones de Primera, tendrá que hacer la mili en Serie B.
Las combinaciones
Darío-Iztueta, Artola-Rezusta, Ezkurdia-Albisu, Laso-Martija, Altuna III-Imaz, Larrazabal-Zabaleta y Elordi-Mariezkurrena II protagonizarán un Masters de siete jornadas de liguilla en la fase inicial, cuyo comienzo está previsto el 17 de julio en Viana y recorrerá los frontones de Otxandio (19 de julio), Barakaldo (19 de julio), Luzaide (24 de julio), Elizondo (25 de julio), Ermua (25 de julio), Oiartzun (31 de julio), Lizarra (2 de agosto), Bera (4 de agosto), Bastida (9 de agosto), Azkoitia (15 de agosto), Zarautz (16 y 23 de agosto), Elizondo (21 de agosto), Irunberri (30 de agosto), Lekeitio (4 y 5 de septiembre), Legutio (6 de septiembre), Hondarribia (11 de septiembre), Altsasu (12 de septiembre) y Arnedo (13 de septiembre).
La fase final se desarrollará en el Navarra Arena de Iruñea. Las dos semifinales serán el viernes 2 de octubre y la final, el domingo 4.
Motivación especial
Es el primer Masters Serie A de Darío y el primer gran torneo del verano al que se presenta de colorado. Fue campeón de Segunda en 2025 junto a Iosu Eskiroz. "Estoy motivado sobre todo por jugar contra los mejores. Quiero ver cómo respondo ante ellos y cómo sumamos como pareja con Martxel Iztueta", admite el pelaire. "Mi compañero tiene experiencia, pega mucho y defiende. No hemos jugado juntos nunca y creo nos llevaremos bien. Hablaremos al máximo porque la sintonía hace que sumemos como pareja", disecciona el riojano, quien desvela que "hay gente de mucho nivel en el A y en el B. Hay pocas fisuras".
"Es un campeonato bonito. La fase final tiene mucho morbo. Eso sí, es raro, porque se juega entre las ferias. A veces ni te acuerdas de que es el Masters", reflexiona, por su parte, Unai Laso, quien manifiesta que está contento por jugar con Martija, a quien conoce "desde niños" y formaron parte del club de Uharte. "Somos amigos", apostilla. "Siempre gusta jugar con parejas mixtas", reflexiona el errotarra. Laso añade que "Elordi-Mariezkurrena II" pueden estar un escalón "por delante del resto".
Responde el zaguero de Berriozar que "no me veo favorito". "Está bastante igualado. En Serie A y Serie B hay parejones. Estamos contentos por eso. Nunca he jugado con Aitor y tenía ganas de hacerlo", explica Mariezkurrena II. "Elordi es de los mejores rematadores y, si nos amoldamos, podemos dar el nivel. El objetivo está en el Navarra Arena en octubre", declara el vigente campeón en curso de la competición.
