Los especialistas de la Clínica Universidad de Navarra (CUN) hacen referencia a la parálisis del sueño como "un fenómeno que ocurre durante la transición entre el sueño y la vigilia, donde una persona se encuentra consciente pero es incapaz de moverse o hablar. Esta experiencia puede ser aterradora y a menudo se acompaña de alucinaciones hipnagógicas o hipnopómpicas, que son percepciones visuales, auditivas o táctiles que ocurren al quedarse dormido o al despertar. Aunque la parálisis del sueño puede parecer alarmante, generalmente es inofensiva y puede ser un indicador de que el cuerpo no se mueve suavemente a través de las etapas del sueño".
"Una persona se encuentra consciente pero es incapaz de moverse o hablar"
En esa misma línea, desde esta misma entidad se explica que "científicamente, la parálisis del sueño se relaciona con la disfunción de las transiciones del sueño REM (movimiento rápido de los ojos). Durante el sueño REM, los sueños son más vívidos, y el cerebro paraliza temporalmente los músculos del cuerpo para prevenir que las personas actúen sus sueños. La parálisis del sueño ocurre cuando esta inhibición muscular se extiende más allá del período de sueño REM, en el estado de conciencia. Aunque la causa exacta de la parálisis del sueño no se comprende completamente, varios factores pueden contribuir a su aparición. Estos incluyen la privación del sueño, horarios de sueño irregulares, estrés y algunos trastornos como la narcolepsia. Además, ciertos factores genéticos pueden aumentar la susceptibilidad a la parálisis del sueño.
Teniendo en cuenta todo lo mencionado, es preciso mencionar que los síntomas de la parálisis del sueño "incluyen una incapacidad temporal para realizar movimientos voluntarios al inicio del sueño o al despertar, sensación de presión en el pecho, dificultades respiratorias y, en algunos casos, sensaciones de estrangulamiento. Las alucinaciones que pueden acompañar la parálisis del sueño pueden ser extremadamente vívidas y aterradoras, a menudo interpretadas como presencias extrañas en la habitación".
"Las siestas largas, el alcohol o la ansiedad hacen que seas propenso a sufrir parálisis del sueño"
Quien no ha querido dejar pasar la oportunidad de hablar de este fenómeno ha sido la biomédica y divulgadora científica, Sandra Ortonobes, conocida en redes sociales como La Hiperactina. Lo ha hecho a través de su canal de YouTube, donde cuenta con más de dos millones y medio de suscriptores, en un vídeo que ya suma más de 434.000 visualizaciones y más de 27.000 me gustas. "La parálisis del sueño sería un mecanismo de defensa del cuerpo humano", comenta la experta.
"Parece ser que las parálisis del sueño son más frecuentes en personas que tienen problemas para dormir. Por ejemplo, este estudio de 2024 entre adolescentes chinos mostró que las personas que marcaban en una encuesta que dormían 'mal' o 'muy mal' eran más propensas a sufrir parálisis del sueño. Y no es un caso aislado. Estudios posteriores, como uno llevado a cabo en 90.000 japoneses, han encontrado patrones similares", explica La Hiperactina a lo largo del vídeo.
Pero, ¿qué factores aumentan el riesgo de parálisis del sueño? Según se hace eco la experta, "según este último estudio, la probabilidades aumentan si se dan las siguientes condiciones: si eres hombre, si tienes problemas de salud mental, si consumes alcohol habitualmente, si duermes siestas muy largas, si te acuestas demasiado pronto o demasiado tarde, si tienes problemas para conciliar el sueño, si tienes mala calidad del sueño o si sufres pesadillas habitualmente".
