Las personas mayores de 75 años, las más vulnerables a padecer los efectos del frío

pamplona. La llegada del invierno, el próximo 21 diciembre, aunque en lo climático ya ha avanzado los pronósticos invernales, va a traer consigo el descenso de las temperaturas, lo que puede ocasionar diversos problemas de salud en la población en general y especialmente en el colectivo de las personas mayores. Por este motivo, la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) advierte de los riesgos que esta situación conllevan las personas mayores de 75 años y ha lanzado una serie de recomendaciones destinadas a este grupo etario que es más susceptible a la llegada de la estación invernal.

Según el doctor Domingo Ruiz Hidalgo, médico geriatra y vocal de la SEGG, la razón de estos consejos se centra en que "el frío afecta más a las personas mayores porque con el envejecimiento se alteran los mecanismos de termorregulación. Fundamentalmente, generan menos calor y tienen mayor facilidad para perderlo puesto los vasos de la piel no se "cierran" adecuadamente en respuesta a las bajas temperaturas".

Los expertos avanzan que toda la población debería protegerse adecuadamente del frío, pero hay que hacerlo especialmente a partir de los 75 años y a edades inferiores si existen problemas de salud que limiten la movilidad. Y es que a estas edades, el frío empeora sustancialmente "todos los problemas relacionados con el sistema circulatorio (angina de pecho, circulación en piernas, ictus…) y con el sistema respiratorio por el aumento de las infecciones respiratorias".

hipotermia El frío favorece que las plaquetas se agreguen y que la sangre pueda circular "más espesa", lo que favorece a su vez la aparición de infarto de miocardio o de infarto cerebral. Pero uno de los problemas más graves que provocan las bajas temperaturas y que puede conducir a la muerte es la hipotermia. El doctor Ruiz Hidalgo recuerda que "la hipotermia debe sospecharse en toda persona mayor que tenga la piel fría y que esté más lento tanto física como mentalmente".

Además, la SEGG informa que las personas mayores que tienen mayor riesgo de hipotermia son aquellas que viven solas o las que tienen alguna de las siguientes enfermedades: enfermedad de Parkinson, ictus, demencia, algún otro problema de movilidad, desnutrición, alcoholismo, pacientes medicados con sedantes…

La hipotermia leve se inicia con "atontamiento" mental, cansancio y puede acompañarse de escalofríos (sirven para generar calor). Si la temperatura baja mucho más se entra en estado de coma (no se reacciona a ningún estímulo) y aparecen problemas cardiacos que conducen a la muerte, agrega Ruiz Hidalgo.

La Sociedad Española de Geriatría y Gerontología es una de las sociedades europeas más numerosa y activa. Actualmente cuenta con más de 2.400 socios de áreas multidisciplinares: médicos (especialistas en geriatría, en atención primaria, etcétera), sociólogos, diplomados en enfermería, trabajadores sociales, psicólogos, pedagogos, terapeutas, ocupacionales, fisioterapeutas, geógrafos, arquitectos, economistas, farmacéuticos…

Para la SEGG, las personas mayores son su principal razón de ser y por ello su trabajo persigue dos líneas principales de actuación: la universalización de la atención geriátrica especializada con el fin de evitar desigualdades y el seguimiento de la ley de la "dependencia".