Estudiantes de la Universidad de Navarra lideran un plan pionero contra el alcohol en jóvenes

En un contexto donde cerca del 40% de los universitarios españoles presenta un consumo de alcohol de riesgo, una investigación de la Universidad de Navarra ha validado una estrategia pionera basada en el apoyo directo entre estudiantes. El estudio, publicado en la revista Addiction, demuestra que una única sesión breve, liderada por alumnos de Enfermería, reduce el consumo de alcohol, los episodios de “atracón” y sus consecuencias negativas académicas y sociales durante al menos un año.

La investigación, un ensayo clínico aleatorizado con 308 estudiantes universitarios, evaluó la efectividad del programa BASICS (Brief Alcohol Screening and Intervention for College Students), adaptado al contexto español. Tras un seguimiento de 12 meses, los estudiantes que recibieron el apoyo de sus pares consumieron, de media, 3,42 bebidas menos por semana que aquellos que no participaron en el programa (8,93 frente a 12,35 consumiciones), una reducción clínicamente relevante y estadísticamente significativa.

El programa, una adaptación del modelo BASICS, consiste en una conversación individual de unos 50 minutos guiada por la entrevista motivacional, una técnica que busca favorecer el cambio ayudando al estudiante a reflexionar sobre su consumo sin recurrir al juicio ni a la confrontación. Durante la sesión, el participante recibe información personalizada sobre su consumo real y lo contrasta con la percepción, a menudo sobredimensionada, de lo que beben sus iguales. Este enfoque permite desmontar mitos, corregir normas sociales erróneas y fortalecer su capacidad de autocontrol.

El éxito del programa radica en que la intervención no es impartida por profesionales sanitarios, sino por estudiantes de último curso de Enfermería previamente formados. “Esta proximidad resulta clave. La credibilidad del mensaje aumenta cuando procede de alguien del mismo entorno”, explica María Lavilla-Gracia, investigadora y profesora de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Navarra y una de las autoras del estudio. “Que sean los propios estudiantes quienes promocionen estos hábitos saludables hace que sus compañeros perciban la intervención como más cercana y realista, lo que facilita el cambio”.

Impacto en el "atracón" y la salud pública

Más allá de beber menos, el estudio también destaca una reducción en los episodios de consumo intensivo (“atracón” o “binge drinking”), un patrón de consumo especialmente perjudicial. Además, se registraron menos consecuencias negativas asociadas al alcohol, como accidentes, conflictos interpersonales o dificultades académicas. Asimismo, el estudio presenta una elevada tasa de seguimiento (97,7% al año), lo que refuerza la solidez de los resultados.

Los investigadores también observaron un aumento sostenido de la motivación para cambiar y, especialmente, de la autoeficacia, es decir, la confianza del estudiante en su capacidad para controlar su consumo, que se consolida a los 12 meses y apunta a un cambio de hábitos duradero.

Para las investigadoras, vinculadas también al Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (IdiSNA), estos hallazgos demuestran que es posible mejorar la salud pública con recursos limitados dentro de los propios campus.“En un entorno donde el consumo de alcohol forma parte de las normas sociales, aprovechar la influencia entre estudiantes se perfila como una estrategia prometedora para cambiar comportamientos y mejorar la salud a largo plazo”, señala Navidad Canga, profesora de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Navarra y una de las autoras del estudio.

El estudio ha contado con la financiación de la Cátedra María Egea y la Asociación de Amigos de la Universidad de Navarra.