Álava se destaca como la mejor productora de queso pastor Idiazabal

Vitoria. ¡Menudo cuajo! El alavés, claro. Al menos, así quedó claro ayer en el Campeonato de Euskadi de queso pastor de la Denominación de Origen Idiazabal. Los 40 mejores quesos de los cuatro territorios recogidos dentro de la marca y premiados en los respectivos torneos provinciales acudieron ayer a la cita que se celebró en Vitoria el sábado y el resultado no dejó lugar a dudas. Álava huele a queso, de calidad y en abundancia. Eli Gorrotxategi, de Asparrena, se alzó con el kaiku y la txapela de campeona y Unai Lekuona, de Araia, y Olabe Beitia, de Larrea, le hicieron de fieles escuderos con su tercer y cuarto puesto. La sociedad cooperativa López Azpilicueta, de Lezáun (Navarra), logró la sexta posición.

Y si no que se lo digan a los cientos de alaveses que se acercaron a la plaza de los Fueros para comprobar los aromas y sabores. Mientras tanto, el jurado compuesto por 16 miembros con catadores expertos, pastores y personalidades reconocidas realizaba la criba como si de separar el suero del queso se tratara. Y los nervios iban creciendo entre los participantes. "Nunca se sabe lo que va a pasar. Esta campaña ha sido buena pero todos presentamos nuestro mejor queso", comentaba Hirune Audikana, de Gereñu, una de las ilustres alavesas que más premios ha reportado al territorio.

Para ir matando el gusanillo, el quesero Gorka Azkarraga realizó una demostración de cómo elaborar un queso mientras el hostelero y restaurador, José Ramón Aguiriano, informaba a los asistentes del proceso. Y, después, claro, el momento de la cata comentada. Primero oler, después degustar. Una amplia gama de cortes, aromas y sabores que los presentes disfrutaron ávidos porque "cada queso es diferente".

Y la hora llegó. Eli Gorrotxategi, de Asparrena, subió al escenario a recoger la txapela de ganadora. De trás de ella, la quesería Haizpea, de Olabarria, Unai Lekuona, de Araia, Olabe Beitia, de Larrea, e Itsaso Barrenetxea, de Durango, suspirando por que el año que viene el cuajo recordado sea el suyo. Los navarros López Azpilicueta, de Lezáun, se hicieron con el sexto premio.