Patxi Vila cuelga la bicicleta

PAMPLONA. Patxi Vila (Bera, 11 de octubre de 1975) ha decidido dejar el ciclismo profesional. Lo anunció ayer, mediante una carta enviada a los medios de comunicación, en la que indica que "después de toda una vida compitiendo, ha llegado el momento de pasar página, de dejar sitio a los jóvenes y de iniciar nuevos caminos".

El GP de Beghelli, celebrado el pasado día 7, fue por tanto su última carrera como profesional. La disputó con el De Rosa-Cerámica Flaminia, equipo continental en el que ha militado las dos últimas temporadas y con el que disputó la pasada Vuelta al País Vasco.

Vila debutó en el profesionalismo hace ya once años, en 2001, en las filas de Banesto, y en 2003 fichó por Lampre, conjunto italiano donde vivió sus mejores años deportivos. Su mejor año fue 2006, cuando ganó una etapa de la París-Niza y fue segundo en la general. Además, acabó noveno en el Giro, su único puesto como top ten en las nueve ocasiones que ha disputado una gran vuelta por etapas (cinco Giros, dos Tours y dos Vueltas). Su peor año, en cambio, fue 2008, cuando dio positivo por testosterona. El navarro afincado en Hondarribia reconoció que había sido un error suyo, ya que había tomado, sin saberlo, unos aminoácidos contaminados. Vila estuvo 18 meses sin poder competir, pero la inactividad duró un año más, ya que en 2010 no encontró equipo. Regresó en 2011 en las filas del De Rosa-Cerámica Flaminia. "Me gustaría agradeceros a todos los que de una manera u otra me habéis acompañado durante todos estos años dándome vuestro apoyo. Gracias a todos los que me habéis gritado desde la cuneta y me habéis hecho dar el 110%, a todos los compañeros de equipo y de pelotón con los que he compartido momentos inolvidables, intensos, duros, pero sobre todo bonitos. A los masajistas, mecánicos y directores de los que he aprendido mucho y a los que deberé mucho en mi nueva vida. Gracias de la misma manera a todos aquellos que de manera altruista hicieron que en un pequeño pueblo del norte de Navarra un montón de niños nos iniciáramos en un deporte maravilloso", dice la carta de despedida de Vila, que explica que continuará en contacto con el mundo del ciclismo "ligado a una marca de bicicletas, lo que hará este paso menos traumático".