Pamplona vuelve hoy a situarse en el foco del ciclismo internacional con la salida de la segunda etapa de la 65ª edición de la Itzulia Basque Country, una exigente jornada montañosa que unirá la capital navarra con las Cuevas de Mendukilo a lo largo de 164,1 kilómetros.

El líder de la Itzulia, Paul Seixas, ha aparecido seis minutos más tarde de lo previsto en la salida, programada para las 13:03 horas. Todos los ciclistas esperaban junto a los Corrales del Gas, antes de encarar la cuesta de Santo Domingo, cuando el speaker de la prueba llamaba al líder a su puesto para la foto junto a las autoridades. El alcalde de Pamplona, Joseba Asiron, ya había cortado la cinta, pero la foto se ha tenido que repetir cuando Seixas ha llegado a la cabeza de carrera junto con el resto de corredores destacados.

El día acompaña, con cielos despejados y temperatura de 22ºC, y multitud de personas han acudido al parque del Runa para acercarse a los equipos. Antes de la salida, el alcalde de Pamplona ha señalado que la prueba "se sigue con mucho interés en Navarra; lo que genera está a la vista, es una fiesta y es espectáculo. Para nosotros que salga desde Pamplona es un honor porque Pamplona es la capital".

La salida neutralizada ha tenido lugar desde la Plaza Consistorial, con un tramo inicial de 6,91 kilómetros antes de que la carrera arrancara oficialmente pasadas las 13.30 horas. Desde ese momento, el pelotón afronta un recorrido quebrado y selectivo que acumula cerca de 3.300 metros de desnivel positivo.

El primer punto clave llegará muy pronto, con el ascenso a Etxauri, puerto de segunda categoría situado en el kilómetro 14. La subida presenta 6,7 kilómetros, una pendiente media del 6,5% y rampas máximas del 9%, por lo que puede marcar ya las primeras diferencias.

Tras ese primer esfuerzo, la etapa atravesará zonas habituales del ciclismo navarro como Lezaun, Lizarraga y Uharte Arakil, antes de encadenar dos puertos de tercera categoría: Zuarrarrate y Aldatz. Entre ambos se disputará el sprint especial de Lekunberri, situado en el kilómetro 94,9.

La novedad llegará en Irurtzun con el denominado Kilómetro Red Bull, estreno de esta edición de la carrera, donde los tres primeros corredores obtendrán bonificaciones de 6, 4 y 2 segundos.

El gran filtro de la jornada será el ascenso a San Miguel de Aralar, puerto de primera categoría con 9,5 kilómetros de subida, 752 metros de desnivel y rampas que alcanzan el 14%. La cima se sitúa a unos 20 kilómetros de meta, por lo que puede resultar decisiva para la lucha por la etapa.

Tras el descenso, la carrera afrontará el acceso final a las Cuevas de Mendukilo, con un último kilómetro no puntuable pero exigente, con pendientes de hasta el 12%. La llegada está prevista en torno a las 17.20 horas, en función del ritmo del pelotón.

Cortes de tráfico a la subida

Restricción. La subida a San Miguel de Aralar desde Uharte Arakil permanecerá cerrada al tráfico rodado para todo vehículo no acreditado durante el desarrollo de la etapa. La medida se adopta por motivos de seguridad y por el espacio limitado de la carretera, con el objetivo de garantizar el correcto desarrollo de la carrera y la seguridad de corredores, organización y público. A meta solo se podrá subir a pie o en bicicleta y se habilitarán aparcamientos en Lekunberri.