Juanjo Oroz: “Tenemos varias vías abiertas en las negociaciones de búsqueda de un nuevo patrocinador”

Juanjo Oroz (Berrioplano, 11/07/1980) afronta uno de los momentos más delicados desde que lidera el Kern Pharma, marcado por el final del patrocinio de la farmacéutica catalana y la necesidad de encontrar nuevas vías de financiación. En pleno proceso de transición, el mánager ha defendido la identidad de una estructura construida desde la base, pone en valor el respaldo recibido en las últimas semanas y se muestra prudente pero optimista ante un futuro que, admite, dependerá de asegurar el presupuesto necesario para seguir compitiendo al máximo nivel.

Lo primero y lo más importante ahora mismo para el equipo, ¿qué supone la pérdida del patrocinio de Kern Pharma?

–Supone un cambio de ciclo. Kern Pharma ha sido una pata muy importante para conseguir los sueños de mucha gente. Creo que ha sido un patrocinio de éxito para las dos partes. A nosotros nos ha puesto en el escaparate mundial y nosotros también hemos aportado valor. Ahora se abre un nuevo ciclo. Este año no ha sido fácil, pero estamos en una buena posición para encontrar un relevo y, sobre todo, continuar con la filosofía del proyecto, que es lo que realmente nos define.

En el comunicado habláis de que en la última renovación ya se contemplaba una transición, ¿cómo ha sido? 

–El ciclismo evoluciona. El equipo empezó en sub-23 tras el éxito del Caja Rural amateur y la última renovación llegó con tres victorias de etapa en la Vuelta a España. El equipo ha ido creciendo y eso exige más presupuesto. Es lo que estamos tratando de conseguir ahora. Se cierra una etapa y se abre otra, pero queremos mantener nuestra esencia y los valores que nos han traído hasta aquí. Además, en todo este proceso también aprendes mucho, incluso a nivel empresarial. Hay gente que te hace pensar que en el negocio no hay corazón, y casi nos lo creemos. Pero estas situaciones nos han hecho reflexionar sobre qué somos y qué queremos ser. Tenemos corazón y queremos rodearnos de empresas que también lo tengan.

Ha pasado ya casi un mes desde el anuncio, ¿en qué punto están en la búsqueda de un nuevo patrocinador?

–Lo primero que quiero destacar es el cariño que hemos recibido, tanto del mundo del ciclismo como en general. Hemos sentido apoyo y ganas de que esto salga bien, y eso nos refuerza. En cuanto a la búsqueda, estamos en proceso de negociaciones, con varias vías abiertas. Pensamos que estamos en una buena posición, pero hemos aprendido que nada está hecho hasta que es real. Queremos ser cautos, trabajar mucho y hablar poco. Además, el equipo está respondiendo de diez. Técnicos y ciclistas están demostrando la grandeza de este proyecto. Siempre he creído que en los momentos difíciles damos lo mejor, y creo que está volviendo a pasar. Soy optimista y estoy centrado en el día a día.

Los resultados de este inicio de temporada, con podios y victorias, ¿ayudan de cara a atraer patrocinadores?

–Para mí lo clave es tener claras las ideas. Cuando alguien escucha el nombre del equipo, tiene que saber de dónde viene. En este caso es un proyecto nacido desde la base para dar oportunidades al talento joven. Muchas veces se dice que no hay talento, pero lo que faltan son oportunidades. Nosotros queremos ser esa oportunidad. Creemos que así se puede llegar muy lejos y competir con los mejores del mundo. Tenemos afán de superación y eso es lo que somos. Es cierto que el ciclismo es un negocio, lo vivo en el día a día, pero creemos que se puede hacer deporte y negocio con sentimiento. Si fuéramos solo hombres de negocio, este proyecto no tendría sentido para nosotros.

¿El nuevo patrocinador tendrá que respetar esa filosofía y esos valores?

–Nosotros no imponemos nada. En una relación ambas partes tienen que encajar. Mostramos lo que somos y estamos abiertos a adaptarnos en lo que sea mejor para todos, pero no podemos negar nuestra identidad. Si alguien busca otra cosa, entonces no somos el equipo adecuado. Somos el equipo con más españoles del mundo, el que más corredores de cantera tiene en su plantilla, y con ciclistas formados aquí hemos ganado tres etapas en la Vuelta a España. Esa es nuestra realidad. A partir de ahí, estamos abiertos a evolucionar, pero sin dejar de ser quienes somos.

¿Cómo de difícil está siendo esta situación?

–A nivel personal, lo más duro fue ese año y pico desde el éxito en la Vuelta. Ha sido una transición muy complicada, con situaciones difíciles. Pero cuando todo el equipo está alineado y rema en la misma dirección, incluso en momentos complicados te sientes bien. Ahora, sinceramente, me siento bien, y creo que el equipo también. El ciclismo actual no es fácil porque compites contra multinacionales, pero confiamos en lo que hacemos. El futuro no lo conoce nadie, pero sí tengo claro que quiero seguir por este camino.

¿La desaparición es una opción real?

–No podemos negar que necesitamos presupuesto. Hasta ahora hemos tenido un modelo con un patrocinador principal que asumía gran parte del peso. Ahora buscamos sumar fuerzas entre varios para construir un equipo potente. Pero está claro que para competir al nivel en el que estamos necesitamos un mínimo presupuesto. Si no lo conseguimos, tendríamos que plantearnos otras cosas. Nuestro objetivo es seguir siendo competitivos en la Vuelta e incluso soñar con el Tour, pero eso requiere recursos.

 En lo deportivo, ¿cómo valora este inicio de temporada con dos victorias y varios podios?

–Le doy mucho valor. Por ejemplo, (Iván) Cobo es un ciclista que lleva años con nosotros, le hemos visto crecer y tiene mucho nivel. Y luego está el caso de (Marc) Brustenga, que llegó como líder, se operó de una cadera, volvió, tuvo el mismo problema en la otra y se volvió a operar. Hemos seguido apostando por él y ha conseguido una victoria en una clásica francesa, algo muy difícil para un ciclista español y para un equipo como el nuestro. Eso refleja lo que somos. No buscamos resultados inmediatos fichando, apostamos por el talento y por el proceso. Con trabajo y paciencia, los resultados llegan, y cuando llegan, son muy valiosos.