Ion Bustamante asciende a árbitro de categoría IHF

Pamplona. Ion Bustamante López es desde ayer árbitro de balonmano de talla internacional. El colegiado navarro ha participado desde el pasado sábado en un curso que la Federación Internacional de Balonmano (IHF) ha organizado en Suiza y que concluyó el miércoles. "La noticia nos la han dado esta mañana", decía ayer Bustamante, que ha conseguido el ascenso junto al árbitro vizcaíno Javier Álvarez Mata, su habitual compañero de fatigas en la dirección de partidos. Ambos tenían ya la categoría EHF (Federación Europea de Balonmano), lo que les permitía arbitrar partidos de cualquier competición europea (tanto de clubes como de selecciones), pero a partir de ahora también podrán hacerlo en torneos internacionales, lo que incluye Juegos Olímpicos y Mundiales (en el que se va a celebrar en España en enero y febrero no podrá arbitrar porque las designaciones ya están hechas).

Se trata del primer navarro que consigue el rango de árbitro IHF y ayer explicaba a este periódico cómo había sido el proceso. "Hemos pasado pruebas físicas, un test teórico de reglas y luego hemos tenido que arbitrar dos partidos de la Liga suiza y uno de un torneo internacional femenino de categoría sénior". Es decir, una semana de un elevado trasiego que tanto Bustamante como su compañero de arbitraje, Javier Álvarez Mata, completarán en Vigo, donde hoy y mañana están designados para encargarse de la dirección de los partidos de la Copa Asobal.

Bustamante atendió a este periódico desde un aeropuerto de París, a donde había llegado de un vuelo procedente de Suiza y donde esperaba para tomar otro con destino a Bilbao. "De allí cogeré el coche y haré una visita relámpago a Pamplona para cambiar de maleta", decía el colegiado, nacido en San Sebastián hace casi 30 años (los cumple el próximo 21 de enero), aunque afincado en Navarra desde hace casi 20. Adscrito al Comité Territorial Navarro, Bustamante comenzó en el arbitraje a los 17 años. Hasta entonces había jugado a balonmano en el Beti Onak de Villava. "También entrenaba a chavales, pero un día que estaba lesionado me puse a arbitrar y tuve un feeling muy bueno. Luego hice un curso y hasta ahora", explicaba tras señalar que se encontraba "muy contento y muy feliz por el ascenso".

Hasta hace unos años, Bustamante formaba pareja arbitral con otro colegiado navarro, Fermín Pascualena, "pero lo dejó por motivos laborales". A pesar de admitir que su actual compañero es "excepcional", Bustamante se quiso acordar de Pascualena: "Por supuesto que me habría hecho ilusión estar ahora con él. Considero que este ascenso también es parte suya".

El nuevo árbitro internacional destacaba también que a partir de ahora "la exigencia va a ser mayor. Es lo que pasa cuando estás arriba. Es una exigencia contigo mismo y también por parte del comité de árbitros hacia ti". Y para rematar la reflexión, Bustamante añadía que "es una responsabilidad y un orgullo el poder representar al balonmano navarro a nivel internacional".

Tras completar una carrera repleta de ascensos (a la Asobal, a la EHF y ahora a la IHF), Bustamante reconocía que su sueño se centra en "arbitrar en unos Juegos Olímpicos, que es la meta de cualquier deportista al ser la competición más llamativa", aunque sin olvidar su filosofía de "mejorar día a día".