Osasuna afronta a partir del sábado su 43ª temporada en Primera División, la categoría a la que, más allá de algún descenso ocasional, pertenece por derecho propio por dos datos objetivos:

– Ocupa el 14º puesto en la clasificación histórica de la Liga.

– Y en los 44 últimos años ha militado 34 en Primera y tan solo 10 en Segunda.

Y es que la historia del club centenario se puede dividir claramente en dos:

– Sus 60 primeros años (1920-80), en los que fue un equipo ascensor en los que oscilaba entre Primera (8 temporadas), Segunda (28) y hasta Tercera (12, la última la 1976-1977).

– Y los 44 últimos años, desde 1980, en los que ha quedado muy clara su pertenencia de pleno derecho a la máxima categoría: 34 temporadas en Primera (35ª con la que empieza ahora) y apenas 10 en Segunda (en tres etapas distintas; la más larga, de seis temporadas).

En estas cuatro últimas décadas y pico es donde hay que buscar los principales éxitos deportivos de Osasuna: las dos finales de Copa (2005 y 2023); las cuatro clasificaciones para la Copa de la UEFA (actual Liga Europa), una de ellas incluyendo la fase previa de la Liga de Campeones; y la clasificación para la Conference League.

Es también en estos últimos años donde se concentran las dos rachas más largas en Primera División, ambas de 14 temporadas: 1980-1994 y 2000-2014.

Y también –y no puede ser casualidad– es la época en la que han estado seis de los siete entrenadores más longevos de Osasuna –Zabalza, Arrasate, Martín, Aguirre, Alzate y Brzic–. Una lista en la que solo se cuela Emilio Urdíroz (entrenador entre 1936 y 1944) en el sexto puesto, por delante de Brzic.

Esa gran trayectoria desde 1980 ha permitido a Osasuna ir ascendiendo en la clasificación histórica de la Liga hasta el puesto 14º, y ya está al acecho de la 13ª posición, que ocupa el Valladolid, a tan solo 36 puntos del equipo navarro. Y otra opción, ésa a mucho más largo plazo, será adelantar al Deportivo de La Coruña, que está a 254 puntos y se supone que no va a volver en Primera en muchos años.

Otro dato relevante de los últimos años es la tranquilidad con la que ha conseguido la permanencia. La etapa de Jagoba Arrasate en Primera División, más allá de alguna que otra racha de malos resultados, ha estado marcada por cinco salvaciones cómodas y holgadas: 10º con 52 puntos, 11º con 44, 10º con 47, 7º con 53 y 11º con 45. Como si Osasuna hubiera comprado plaza fija en la zona media de la tabla, ésa en la que apenas se pisa el barro de la lucha por la permanencia y en la que, en un año bueno, puede incluso caer una visita a Europa. Esa tranquilidad, esa consolidación en la categoría, es el reto que afrontan el club, el equipo y Vicente Moreno.