Desde el término de la campaña 2011-12, la prioridad absoluta de la Real había sido conseguir el fichaje de Vela, y ayer se salió con la suya.
Han sido casi dos meses de intensas negociaciones, de un tira y afloja continuo con el Arsenal, un club con fama de duro negociador. Al principio, el acuerdo parecía imposible porque el conjunto gunner pedía alrededor de ocho millones de euros por el traspaso, cifra imposible de alcanzar para la Real. El paso del tiempo y la ausencia de ofertas cuantiosas por parte de otros clubes fueron los aliados para la entidad que preside Jokin Aperribay, que ha logrado fichar a Vela para las próximas cuatro temporadas, hasta el 30 de junio de 2016, por una cifra algo superior a los tres millones de euros. Esta cantidad, en principio positiva para la Real, sin embargo, esconde una contraprestación y es que el Arsenal tendrá la opción de comprar al zurdo de Cancún por una cantidad cercana a los cuatro millones. El riesgo de perder al jugador cualquiera de los próximos veranos es evidente, aunque una operación así siempre implica riesgos.
El deseo de Carlos Vela de regresar a la Real ha sido clave para que la operación fructifique. El mexicano quería seguir vistiendo la camiseta txuri-urdin, con la que ha ofrecido su mejor nivel como profesional. Tras deslumbrar en el Mundial sub'17 de 2005 con México, torneo que ganó y en el que se proclamó máximo goleador con cinco tantos, fichó por el Arsenal. En las campañas 2006-07 y 2007-08 estuvo cedido en el Salamanca y en Osasuna, sin que llegara a cuajar en ninguno de los dos equipos. En 2008 regresó al Arsenal, donde militó dos temporadas. Jugó 62 partidos a las órdenes de Wenger y anotó once goles. Sus actuaciones no convencieron al francés, que decidió cederlo al West Bromwich Albion, donde tampoco brilló. La carrera de la gran promesa mexicano parecía estancarse.
Su esperado despegue futbolístico llegó en la Real, el cuarto club al que era cedido. El proceso de adaptación no fue sencillo y ofreció un nivel discreto en sus primeras comparecencias como realista, quizás lastrado por un esguince de rodilla que le dio algunos problemas. Su primer gol lo marcó el 27 de noviembre, en la victoria realista por 2-3 ante el Betis, el día que Iñigo Martínez marcó aquel golazo desde el centro del campo. Una semana después, Vela marcó de chilena y también fue decisivo en la victoria contra el Málaga en Anoeta. Estas actuaciones le dieron confianza y cuajó una excelente segunda vuelta liguera en la que no solo se convirtió en el mejor de la Real, sino en una de las estrellas de la Primera División. Diez de sus doce tantos los marcó en la segunda vuelta y su fútbol y efectividad fueron los mejores argumentos de una Real que también fue de menos a más y que hizo una destacable segunda vuelta. De hecho, en la segunda parte de la temporada, solo Messi y Cristiano Ronaldo marcaron más goles que el mexicano, que fue decisivo sobre todo en los triunfos en Anoeta.
Además de brillar en el terreno de juego -jugando de mediapunta o de delantero centro- Vela se integró perfectamente en el vestuario. De hecho, desde que empezó la pretemporada todos los jugadores realistas han mostrado públicamente su deseo de que el mexicano regresara a Zubieta. Significativas fueron en este sentido las palabras del capitán, Xabi Prieto, el día que comenzaron los entrenamientos: "Vela ya sabe que tiene una taquilla guardada para él en Zubieta".
La llegada de Vela perfila una línea atacante de muchísima calidad que Philippe Montanier tendrá que gestionar. El mexicano, Xabi Prieto, Antoine Griezmann, Chory Castro, Imanol Agirretxe, Diego Ifrán y Joseba Llorente -aunque la presencia de los dos últimos no es del todo segura- forman un ataque de muchos quilates, con mucha calidad en sus botas y capacidad goleadora, por lo que el técnico francés tendrá de sobra para elegir. Habrá que ver si se decide a jugar con tres atacantes, como hizo casi siempre el pasado curso, o lo hace con cuatro. Además, está la posibilidad de retrasar a Chory Castro al centro del campo. En cualquier caso, la competencia en la línea ofensiva será brutal y, en principio, beneficiosa para la Real.
directo a zubieta Una vez cerradas las negociaciones, Vela cogió un avión de Madrid a Hondarribia, donde llegó a las 17.00 horas. De ahí fue al Hotel Costa Vasca acompañado por Loren y, después de posar para los medios gráficos, se fue directo a Zubieta sin entrar en el hotel. Allí aprovechó para saludar a los compañeros que seguían en las instalaciones y charló con Montanier y el resto del cuerpo técnico para trazar un plan de trabajo personalizado con el objetivo de estar al 100% cuanto antes.
Vela ha trabajado por su cuenta este verano, pero previsiblemente estará en un estado de forma más bajo que el de sus compañeros. Ayer mismo correteó unos minutos en el césped, hoy se entrenará en solitario y por la tarde se espera que esté en Azpeitia para ver el amistoso entre la Real y el Eibar. Su presentación en Anoeta tendrá lugar mañana, antes del primer entrenamiento con sus compañeros, que comenzará a las 18.00 horas en Zubieta.
"estoy muy contento" Vela hablará mañana para todos los medios, pero ayer ya ofreció sus primeras impresiones en la página web oficial de la Real. "La afición y yo teníamos el mismo interés, la mismas ganas de volvernos a unir", dijo sobre la expectación que ha supuesto su fichaje: "Estoy muy contento, siento que es mi casa, me han recibido de una manera increíble. Estoy feliz de volver y ojalá podamos superar lo que se hizo el año pasado y que sigamos teniendo una relación increíble como ha sido hasta el momento".
Una vez finalizada la pasada campaña, el jugador mexicano de 23 años puso en marcha la maquinaria para seguir en Donostia: "No tuve muchas dudas. Lo tenía claro y en vacaciones se lo dije a la gente que tenía que decírselo. La gran relación que tuve con los compañeros, gente del staff técnico, los directivos y la afición ha sido importante. A la hora de decidir tu futuro, buscas un sitio donde la gente te quiera y te valore. Aquí me siento como en mi casa, como si llevara mucho tiempo aquí, y por eso hice todo el esfuerzo para regresar".
Vela está deseando ponerse a trabajar: "Tenía ganas de volver a Zubieta y saludar a mis compañeros. Han pasado dos meses y extrañaba el ambiente. Me han recibido con gran cariño, el mismo que les tengo yo a ellos. Voy a intentar alcanzar lo más rápido el nivel que llevan ellos y pronto disfrutar jugando juntos".
El delantero, en cualquier caso, es ambicioso: "Lo importantes es trabajar fuerte y empezar la liga de la mejor manera. Queremos terminar más arriba que el año pasado".
